Машины подъехали к аэропорту и Мейсон сразу прошел к пилоту арендованного ими самолета.
– Вы готовы к вылету? – спросил он.
– Готов.
– Топливо заправлено?
– Все в порядке.
Мейсон повернулся к Краудеру и сказал:
– Полагаю, что ваша контора имеет широкий круг знакомств в Империал-Вилли?
– До самых южных границ штата, – ответил Краудер.
– И, конечно, – продолжал Мейсон, – кое-кто из ваших клиентов имеет собственность для продажи?
– Я полагаю, что так, – улыбнулся Краудер.
– Вы знаете кого-то персонально, у кого имеется земля на продажу к востоку отсюда? – громко спросил Мейсон.
– Да, я знаю неплохой участок, – в тон ему ответил Краудер.
– Смогли бы вы указать нам эти земли с самолета?
– Можно попробовать.
– Я интересуюсь участками в долине, – пояснил Мейсон, – полагаю, что это было бы неплохое капиталовложение. Естественно, я хочу вначале познакомиться с топографией местности, проверить, где расположены песчаные гряды дюн. Как я слышал, их достаточно много к востоку и северу отсюда. Вот почему до нашего возвращения в Лос-Анджелес я надумал покружить над этими местами.
– Я полечу с вами, – сказал Краудер, – а позднее покажу вам карту с обозначением на ней стоимости участков. В данный момент я могу дать вам лишь самую общую информацию.
– Сейчас мне как раз требуется только общая информация, – сказал Мейсон. – Как мне кажется, надо направиться к востоку отсюда, а потом пролететь над всеми дорогами, поворачивающими на север. Это тот район, который меня особенно интересует. А также, как я уже говорил, мне бы хотелось получить общее представление о топографии местности. Если вы согласны сопровождать меня и отвечать на мои вопросы, которые могут у меня возникнуть, мы потом доставим вас обратно в аэропорт.
– Конечно, я полечу с вами, – ответил Краудер.
– Мы хотели бы лететь как можно ближе к земле, – предупредил Мейсон пилота, – а потом, возможно, вернемся в Лос-Анджелес, не останавливаясь для заправки.
– Хорошо, – ответил тот, – могу доставить вас куда угодно.
Все расселись по местам в самолете и пристегнули ремни. Пилот вырулил машину на взлетную дорожку и, разогнавшись, взмыл над полем.
– Куда летим? – спросил он.
Мейсон повернулся к Дункану Краудеру.
– На восток миль пятнадцать, пожалуйста, – распорядился Краудер. Для ориентировки пролетите над Калексико, а потом вдоль асфальтированной дороги на Юму.