– Нет, спасибо, – ответила Макоби милостиво. – Я уже отдала дань уважения полковнику.
– Тогда позвольте проводить вас до двери, моя госпожа.
Вежливые слова скрывали решительную просьбу убираться восвояси. Макоби показалось, что офицер понял действительную причину ее появления здесь.
– Это было бы весьма любезно с вашей стороны, констебль…
– Кратаван, моя госпожа. Кратаван.
Макоби кивнула и позволила вывести себя из комнаты.
– Вы уже знаете, кто мог это сделать? – спросила она на прощание.
– У нас есть несколько зацепочек.
– Другими словами, ничего нет. – Макоби с трудом сдержала гнев. – С момента гибели полковника прошло уже двадцать пять часов, а у вас до сих пор нет ни одной…
– Откуда вам это известно? – перебил ее детектив.
– Что?…
– Откуда вы знаете, сколько времени прошло с момента убийства?
– Я слышала, как об этом говорили ваши офицеры, – солгала Макоби, разозлившись на себя за то, что совершила такую глупую промашку.
Кратаван кивнул, но по его виду она поняла, что ее слова его не убедили.
Пора уносить ноги, пока меня не арестовали по подозрению в убийстве, подумала она и торопливо зашагала по холодному коридору.
Кратавану, чтобы не отставать, пришлось едва ли не бежать за ней вприпрыжку.
У центрального входа Макоби остановилась и повернулась к констеблю, чтобы поблагодарить. Выражение его лица поразило ее. На нем большими буквами было написано, что он ей не доверяет.
– Что ж… – начала она.
– Полагаю, что инспектор будет вам очень признателен, если вы согласитесь побеседовать с ним, моя госпожа, – перебил ее Кратаван.
– Передайте ему, что я к его услугам. Пусть запишется на аудиенцию во дворце, – сказала Макоби надменно и скрылась за дверью.
Как принцесса и рассчитывала, констебль не посмел остановить ее. Девушка стремительным шагом пересекла двор и выскочила на площадь. Быстро пробежав по мощеной мостовой, она свернула в первый попавшийся переулок, рассчитывая услышать звуки погони. К ее удивлению, за ней никто не гнался.
Как глупо! – сказала себе Макоби. Не сегодня-завтра ты станешь правительницей Кумаса, а шмыгаешь по подворотням, как какой-нибудь жалкий воришка! Возьми себя в руки, детка!
Принцесса огляделась в поисках привидения, но его нигде не было видно. Кроме трех бесчувственных забулдыг у стены, она никого не приметила. Алкоголики не обращали на Макоби никакого внимания.
Отойдя в сторонку, она вытащила амулет из-за пазухи.
– Послушай, – обратилась принцесса к кулону, – меня тут интересует кое-что.
– Хорошо, – кротко отозвался амулет. – Сорок два. Перейти на другую сторону. Три, точка, четыре, один, пять, девять. Цыплячья тикка.