Носильщик. Лучше не делай этого. Он не должен видеть, что мы разговариваем. Если он меня прогонит, я пропал. Мне он может вообще -не заплатить, потому что я не состою, как ты, в профсоюзе. Я должен все терпеть.
Купец (хозяину). Передайте это письмо людям, которые завтра придут сюда. Они тоже идут в Ургу. Я пойду дальше один со своим носильщиком.
Хозяин (кивает и берет письмо). Но он же не проводник.
Купец (про себя). Значит, он все-таки понимает! Значит, до сих пор он просто не хотел понимать! Должно быть, с ним уже такое случалось. Он не хочет быть свидетелем в таких делах. (Хозяину, резко.) Объясните моему носильщику дорогу в Ургу.
Хозяин выходит и объясняет; носильщик усердно кивает головой.
Я чувствую, будет борьба! (Вытаскивает револьвер и чистит его, при этом он поет.)
Больной умирает, а сильный дерется.
Зачем мне земля свою нефть отдает?
Зачем мой носильщик поклажу несет?
Когда я за нефтью пустился в поход,
Я должен с людьми и с землею бороться.
Недаром поэтому в песне поется:
Больной умирает, а сильный дерется. (Идет в соседний двор.) Ну знаешь теперь дорогу?
Носильщик. Да, господин.
Купец. Тогда - в путь!
Купец и носильщик уходят. Хозяин и проводник смотрят им вслед.
Проводник. Не знаю, хорошо ли понял мой товарищ насчет дороги. Уж слишком быстро он понял.
IV
Разговор во время опасного перехода.
Носильщик (поет).
Иду я в город Ургу,
Нигде отдохнуть не могу.
Разбойники, и пустыня, и ночь
Не задержат меня на дороге в Ургу.
В Урге получу я и плату и хлеб.
Купец. Какой беззаботный этот носильщик! В этих местах попадаются разбойники, всякий сброд, который собирается вблизи караван-сарая, а он поет! (Носильщику.) Этот проводник мне сразу не понравился. Он то грубил, то подлизывался. Это был фальшивый человек,
Носильщик. Да, господин. (Продолжает петь.)
Тяжела дорога в Ургу.
Как я силы в пути сберегу?
Страдать мне придется, но я добегу.
В Урге получу я и отдых и хлеб.
Купец. Почему ты, собственно, поешь? Чему ты радуешься, мой друг? Ты, как видно, не боишься разбойников? Ты, наверно, думаешь, что у тебя им отнять нечего? А что отнимут - то не твое?
Носильщик (поет).
И жена меня ждет по приходе в Ургу,
И сын меня ждет на речном берегу,
И...
Купец (прерывая пение). Не нравятся мне твои песни. С какой стати нам петь? Твой голос слышен до самой Урги. Ты привлечешь каких-нибудь головорезов! Завтра пой сколько душе угодно.
Носильщик. Да, господин.
Купец (идет впереди). Он бы и не защищался, если бы у него попробовали отнять поклажу. А он обязан смотреть на мое имущество как на свое. Да где там! Это такой дрянной народишко! Он и разговаривать не хочет. Вот такие это самые опасные. Я же не могу залезть к нему в душу. Мало ли что он задумал! Смеяться ему, кажется, не над чем, а он смеется. Над чем? Почему, например, он пустил меня вперед? Ведь дорогу-то знает он! Куда он вообще меня ведет? (Оборачивается и видит, как носильщик заметает платком следы на песке.) Что ты там делаешь?