Носильщик. Я заметаю наши следы, господин.
Купец. Зачем?
Носильщик. Это я - от разбойников.
Купец. Так... От разбойников. А я хочу, чтобы люди знали, куда ты меня завел. Куда ты меня вообще ведешь? Иди вперед!
Молча идут дальше.
(Про себя.) Здесь на песке действительно очень ясно видны следы. Собственно говоря, было бы неплохо их замести.
V
Перед бурной рекой.
Носильщик. Мы шли совершенно правильно, господин. Видите - перед нами река Миир. Обычно в это время года ее нетрудно перейти вброд. Но в паводок после дождя - она становится очень стремительной и опасной для жизни. А сейчас как раз паводок.
Купец. Мы должны переправиться.
Носильщик. - Иногда приходится ждать неделю, пока минует опасность. А сейчас - это опасно для жизни.
Купец. А это уж мы увидим. Нам нельзя ждать ни одного дня.
Носильщик. Тогда надо поискать брод или лодку.
Купец. Это слишком долго.
Носильщик. Но я очень плохо плаваю.
Купец. Вода не такая уж высокая.
Носильщик (опускает в воду палку). Тут мне с головой.
Купец. Ничего! Очутишься в воде - так поплывешь. Придется. Видишь ли ты не можешь смотреть на вещи так широко, как я. Зачем нам надо попасть в Ургу? Разве ты не понимаешь, глупец, какое благодеяние мы окажем человечеству, когда нефть будет добыта из-под земли? Когда она забьет фонтаном, здесь появятся железные дороги и начнется всеобщее благоденствие! Будет и хлеб, и одежда, и бог знает что еще. А кто все это сделает? Мы! Это зависит от нашего путешествия. Представь себе, что на тебя обращены взоры всей страны - на тебя, на маленького человека! И ты еще колеблешься, исполнить ли свой долг?
Носильщик (который во время этой речи благоговейно кивал головой). Я плохо плаваю.
Купец. Но я ведь тоже рискую жизнью!
Носильщик почтительно кивает.
Я тебя не понимаю. У тебя низменные побуждения. Тебе неинтересно прийти в Ургу поскорее. Наоборот! Ты хочешь идти как можно дольше, потому что ты получаешь поденную плату. Тебя интересуют только деньги!
Носильщик (стоит на берегу в нерешительности). Что мне делать? (Поет.)
Вот эта река.
Ее переплыть опасно.
На ее берегу стоят двое.
Один бросается в волны,
А другой стоит, не решаясь.
Что же, один из них храбрый?
Что же, другой из них - трус?
На том берегу реки
У одного из них дело,
Преодолев опасность,
На завоеванный берег
Он вступает, вздохнув с облегченьем.
Он вступает в свои владенья,
Он ест новую пищу.
А другой - пройдя сквозь опасность,
Задыхаясь, вступает в Ничто.
Его, ослабевшего, тут же
Опасности новые встретят.
Так что ж они - оба храбры?
Так что ж они - оба мудры?