- А ты что здесь делаешь, малыш?
- Доброе утро, Бельдин, - приветствовал волшебника Эрранд, отклоняясь назад, чтобы дать коню понять, что хочет на несколько минут остановиться.
- Пол знает, что ты уезжаешь так далеко от дома? - спросил горбун, не обращая внимания на вежливое приветствие Эрранда.
- Вообще-то нет, - сознался Эрранд. - Она знает, что я отправляюсь верхом на прогулку, но ей, видимо, неизвестно, какое расстояние мы можем проехать.
- У меня есть дела поинтереснее, чем целый день за тобой следить, - раздраженно проворчал старик.
- Ну и не надо.
- Да нет, к сожалению, надо. В этом месяце мой черед.
Эрранд недоуменно уставился на него.
- Разве ты не знаешь, что кто-нибудь из нас обязательно следит за тобой всякий раз, когда ты уходишь из дому?
- Зачем?
- Ты что, не помнишь Зедара?
Эрранд печально вздохнул.
- Помню.
- Не стоит его жалеть, - сказал Бельдин. - Он получил по заслугам.
- Такого никто не заслужил.
Бельдин злобно усмехнулся.
- Ему повезло, что его настиг Бельгарат. Тот просто замуровал его в скалу. Я бы на его месте еще и не такое сотворил. Но это к делу не относится. Ты помнишь, почему Зедар нашел тебя и взял с собой?
- Чтобы украсть Шар Алдура.
- Верно. Насколько нам известно, ты единственный, не считая Бельгариона, кто может, прикоснувшись к Шару, остаться в живых. Другим это тоже известно, так что тебе, видимо, придется свыкнуться с мыслью, что за тобой все время следят. Мы не позволим тебе бродить в одиночку там, где тебя может кто-нибудь сцапать. Но ты не ответил на мой вопрос.
- Какой вопрос?
- Что ты делаешь так далеко от дома?
- Я должен кое-что увидеть.
- Что именно?
- Я не знаю. Это находится где-то впереди. Что это вон там такое?
- Там только дерево.
- Значит, это оно и есть. Оно хочет меня повидать.
- Повидать?
- Может, это не совсем подходящее слово.
Бельдин бросил на него хмурый взгляд.
- Ты уверен, что это и есть вон то дерево?
- Нет. Совсем не уверен. Мне известно лишь, что некая сущность где-то вон там... - Эрранд заколебался. - Я хочу сказать, приглашает меня зайти. Это подходящее слово?
- Она с тобой говорит, а не со мной, называй это, как тебе нравится. Ну ладно, тогда пошли.
- Ты не хочешь поехать верхом? - предложил Эрранд. - Конь может вынести нас обоих.
- Ты еще не дал ему имени?
- Пока я зову его просто "конь". Хочешь прокатиться?
- Зачем мне ехать, когда я могу лететь?
Эрранд вдруг почувствовал любопытство.
- Что ты при этом чувствуешь? - спросил он. - Когда летишь?
Взгляд Бельдина внезапно изменился, он сделался каким-то отрешенным и почти мягким.