– Я уж даже не надеюсь, что вы двое сможете помочь мне, – предположил Ринсвинд.
В отдельном мирке Найджела и Канины птицы устроились на ночлег, крошечные розовые облачка умчались прочь, а оркестр уложил инструменты в чехлы и потихоньку смылся веселиться в ночном клубе. Какая-то часть реальности вернулась на место.
Канина с трудом отвела восхищенный взгляд от восторженного лица Найджела и перевела его на лицо Ринсвинда. Средняя температура взгляда сразу понизилась.
– Послушай, ты ведь не скажешь ему, кто я на самом деле? – взмолилась она. – Только парням приходят в голову интересные мысли, как… В общем, если ты это сделаешь, я лично переломаю тебе все…
– Я буду слишком занят, – перебил ее Ринсвинд. – Вы же не собираетесь помогать мне искать шляпу. Хотя я не представляю, что ты в нем нашла?
– Он хороший. Я редко встречаю хороших людей.
– Да, что ж…
– Он смотрит на нас!
– Ну и что? Надеюсь, ты его не боишься?
– А вдруг он со мной заговорит?! – Ринсвинд оторопел.
Уже не в первый раз он заметил, что в мире существуют целые области человеческих переживаний, прошедшие мимо него – если только области могут проходить мимо людей. Возможно, это он прошел мимо них. Ринсвинд пожал плечами и спросил:
– Почему ты так легко согласилась идти в гарем?
– Мне всегда хотелось знать, что там происходит.
Наступило молчание.
– Ну и? – не вытерпел Ринсвинд.
– Ну, мы все сидели тут, а потом, через какое-то время, пришел сериф, потом он подозвал меня к себе и сказал, что раз я новенькая, то теперь моя очередь, а потом… ты ни за что не догадаешься, чего он хотел от меня. Девочки говорят, это единственное, что его интересует.
– Э-э…
– С тобой все в порядке?
– Прекрасно, прекрасно, – пробормотал Ринсвинд.
– У тебя все лицо блестит.
– Нет, у меня все прекрасно, прекрасно.
– Он попросил меня рассказать ему сказку.
– О чем? – подозрительно осведомился Ринсвинд.
– Девушки сказали, что он любит сказки, в которых действуют кролики.
– Ага. Кролики.
– Такие маленькие, белые и пушистые. Но я знаю только те сказки, которые рассказывал мне отец, когда я была совсем маленькой, и не думаю, чтобы они были очень уместны.
– Мало кроликов?
– Много отрубленных рук и ног. – Канина вздохнула. – Вот почему ты не должен рассказывать о моем прошлом ему, понимаешь? Я просто не создана для нормальной жизни.
– Сказки в гареме – это, черт возьми, вовсе не нормально, – возмутился Ринсвинд. – Это никогда не привьется.
– Он снова на нас смотрит! – схватила Ринсвиндову руку Канина.
Он стряхнул ее ладонь, помянул Создателя и торопливо подошел к Найджелу, который схватил его за другую руку и спросил: