Только и знала – как бы своровать яичко либо цыпленка. А мышь точит и точит зерно, готовит муку на весь год.
Вот снегом все замело, а у крысы поесть нечего. Приходит она к мыши, просит взаймы муки. Дала ей мышь муки.
Весна подошла. У мыши вся мука вывелась. Пошла мышь с крысы долг спрашивать.
Ухватила крыса мышь за хвост, много горя той досталось: избила она мышь в прах.
Подает мышь на крысу прошение в суд. Собрались звери и птицы, начали судить.
Крыса схитрила – всех перепоила: птиц и куниц, медведей и лисиц.
Орел главным судьей был. Вышел орел, прочитал приговор: оставить прошение мыши без последствий. А мышь бойкая была. Видит, что неправильно присудил орел в крысину пользу. Дождалась, когда орел спьяну заснул, взяла и подгрызла ему крылышки. Поехал мужик рано утром нарубить леску, истопить печку. И, вот тебе, наехал на пьяных зверюжин. Испугался, поворачивает лошадей обратно. А орел говорит:
– Погоди, мужичок, не торопись, назад вернись, возьми меня с собой! Корми-пои, пока не поправлюсь, – я тебя отблагодарю.
Мужик год орла кормил. Исправились у орла крылья. Он говорит:
– Полетим теперь ко мне!
Подхватил мужика, и полетели они к орлу. Мужик в гостях у орла год был. Пил, ел, гулял как прошел год, не видал.
Вот собирается он домой. Дает ему орел берестяной коробочек.
– Возьми, – говорит. – Только не открывай, пока домой не придешь.
Шел-шел мужик и думает: «Что же это за коробочек такой? Дай-ка я погляжу, что в нем».
Открыл он коробочек. Посыпались оттуда дома да амбары, лавки – полны товара. Никак он не закроет этот коробочек.
Где ни взялся колдун. Говорит:
– Отдай мне то, чего дома не знаешь, а я тебе помогу.
Мужик подумал: «Все-то я дома знаю. Нечего мне бояться».
Ну и согласился отдать то, чего дома не знает. Колдун договор написал. Дома, амбары и лавки в коробочек сложил.
Пришел мужик домой, глядит – жена его сына родила.
Мужик затосковал, весел с тех пор никогда не бывал. Положил договор в сундук, на самое дно, и никому о нем не сказал.
Живут они, поживают, сын с матерью ничего не знают. Коробочек открыли, амбаров понастроили. А мужик все невеселый.
Вот сравнялось Ивану двадцать два года. Полез он как-то в сундук и увидел договор.
– Что это? – спрашивает он отца. Мужик ему все рассказал.
– Эх, батя, – говорит Иван, – давно бы мне надо было сказать! Ну, не гневайся! Пойду я твой долг платить.
Шел-шел, зашел в лес дремучий. Там стоит дом премогучий, кругом по балясинам человеческими головами обнесен, кожами человеческими обвешан. Является Иван к колдуну. Колдун говорит:
– Давно, давно пора, Иван – мужицкий сын, отцов долг заплатить, мне послужить! Ступай на кухню отдыхать. А завтра за работу.