– Худую траву из поля вон!
Поворотил коня, приехал в темницу.
– Выходите все на волю, перебирайтесь покуда во дворец Данилы Белого!..
Затем говорит королю Картаусу:
– Здешнее княжество придется приписать к нашему королевству. А ты становись на престол Данилы Белого, и живите в этом городе, покуда не привезу живой воды. Наш-то стольный город покуда все равно разрушен, когда еще застроится. – И поехал в царство Огненного щита, Пламенного копия.
Ехал Еруслан, ехал, и раскинулось перед ним широкое поле. А на том поле лежит побитая рать-сила. Зычным голосом крикнул богатырь:
– Эй, есть ли на этом поле хоть один жив человек?
– А чего тебе надобно? – отозвался один воин.
– Скажи, кто побил это войско большое?
– Всю нашу рать-силу побил Росланей-богатырь.
– А где он сам, Росланей-богатырь?
– Поедешь недалеко, увидишь другое поле с побитым войском. Он там лежит убитый.
Миновал богатырь побитое войско, проехал недалеко и наехал на другое поле, которое тоже все было усеяно телами. «Это побоище много больше первого», – подумал он и вдруг увидал большой холм. Подъехал ближе и диву дался – то оказался не холм, а громадная, как сенная копна, голова лежит. Крикнул:
– Есть ли кто живой?
Никто не отозвался. Крикнул еще раз – опять ответа нет. И только когда третий раз закричал, открыла голова глаза, зевнула и проговорила:
– Ты кто такой? И чего тебе надо?
– Я из славного Картаусова королевства. Зовут меня Еруслан Лазаревич. Хочу узнать, чья это побитая рать-сила? И где могучий богатырь Росланей?
– Богатырь Росланей я и есть, – голова отвечает, – а войска, что лежат на первом и на этом поле, привел царь Огненный щит, Пламенное копие. Вел он свои дружины против меня, и я их побил, повоевал, да вот и сам, как видишь, лежу побитый.
– Как же это случилось? Ты обе рати побил-порешил, и сам пал порубленный?
– Много лет тому назад, когда я был еще совсем малый, – заговорила голова, – царь Огненный щит, Пламенное копие с большим войском напал врасплох на наше царство. А царем у нас был тогда мой отец. Собрал он наскоро небольшую дружину и вышел навстречу. Закипела битва, кровавый бой. У Огненного щита, Пламенного копия войска было много больше, и он победил. Много наших воинов погибло. Моего отца полонили, и царь Огненный щит. Пламенное копие убил его.
А когда я вырос и стал сильным богатырем, надумал отомстить Огненному щиту. Пламенному копию. Проведала об этом волшебница, что жила в нашем царстве, и говорит мне: «Царь Огненный щит, Пламенное копие очень сильный богатырь, да к тому же волшебник, и победить его ты сможешь, если достанешь меч-кладенец. На море-океане, на острове Буяне, на высокой горе под старым дубом есть пещера. В той пещере и замурован еще в давние времена волшебный меч-кладенец. Только с этим мечом и можно победить Огненного щита. Пламенного копия».