– Убийца приходил сюда рано утром, сразу после того как ушли деревенские стражники. Должно быть, он верит в историю с жемчужиной императора и решил поискать ее здесь. Давай проверим, был ли он в главном здании. – Судья сердито отмахнулся от синих мух, вьющихся вокруг его головы.
Быстрый осмотр комнат показал, что в них ничего не трогали. На пыльном полу остались только их собственные следы. На обратном пути старшина заметил:
– Флигель полностью перевернули. Значит, убийца не нашел того, что искал.
Судья Ди кивнул и снова раздраженно отмахнулся от назойливых насекомых.
– Что-то меня смущают эти мухи. Послушай, Хун, вот здесь, на краю стены, я увидел ту маленькую черепашку. – Он оперся на низкую стену и добавил: – Она ползла под…
Вдруг он замолчал, перегнулся через стену и посмотрел вниз. Хун проследил за взглядом судьи и невольно выругался.
У подножия стены в неглубокой канаве среди травы они увидели тело мужчины, одетого в синюю куртку и такого же цвета штаны. Сотни мух кружили вокруг его головы, превратившейся в месиво из запекшейся крови.
Судья повернулся и поспешил обратно во флигель. В углу комнаты стояли увлеченные разговором доктор Пэн и господин Куан. Судья Ди подошел к ним и небрежно произнес, обращаясь к Куану:
– Сколько времени вы находились здесь до моего прихода?
– Я появился за несколько минут до вас, ваша честь, – ответил Куан. – Я не успел даже осмотреть главное здание. Я сначала зашел в сад, чтобы взглянуть на Мандрагоровую рощу, потому что…
– Вы оба, идемте со мной! – крикнул судья, недослушав его.
Как только Куан взглянул через стену, у него начались рвотные позывы.
– Это Ся Куан, ваша честь! – воскликнул доктор Пэн. – Видите шрам на левой щеке?
Судья Ди подобрал полы одежды, забрался на стену и спрыгнул в канаву. Доктор Пэн и старшина последовали за ним.
Присев на корточки, судья внимательно изучал волосы трупа. Затем он огляделся, поднял из травы кирпич и передал Хуну.
– Его ударили сзади по макушке этим кирпичом. На одной стороне видны следы крови. – Поднимаясь на ноги, он попросил: – Помоги мне обыскать кусты – там могут быть еще улики.
– Это похоже на плотницкий ящик для инструментов, ваша честь, – сказал старшина Хун и протянул судье ободранный продолговатый ящик, который нашел под кустом.
По знаку судьи Хун развязал кожаные тесемки. Внутри лежали полотна для пилы, молоток и несколько стамесок.
– Возьмите это с собой, – велел судья. Затем обратился к доктору Пэну: – Помогите мне снять с него куртку.
Когда они стянули куртку, то увидели, что левое предплечье мертвеца туго забинтовано куском ткани. Доктор Пэн размотал повязку и осмотрел глубокий порез.