— Нет! — воскликнул Турнок. Я положил руку ему на плечо.
— А мы приведем тебе из леса самую красивую девушку-пантеру, обещаю.
— Нет, — продолжал гудеть Турнок.
— Ты меня очень выручишь, дружище, — сказал я.
Турнок хмуро взглянул под ноги.
— Да, капитан, — недовольно проворчал он.
— Спасибо, старина. — Я поднялся на ноги. — А теперь — представление, которое я вам обещал. Тина, иди сюда, — поманил я девушку, прислуживавшую нам за ужином.
Она поспешила ко мне.
— Подбросьте сучьев в костер.
Пламя костра поднялось выше и ярко осветило все вокруг.
— Всем хорошо видно? — спросил я.
Люди зашевелились, рассаживаясь поудобнее. Даже Кара и Шира подошли поближе.
— Обратите внимание, — предупредила Тина. — Чувствуете? — Она положила руку на кошель, подвязанный к моему ремню.
Я был разочарован. Я действительно почувствовал, как ее пальцы быстро пробежали по горловине моего кошеля, быстро оттянули связывающий его шнурок, на мгновение скользнули внутрь и вытащили оттуда монету. Все было проделано мастерски и на удивление быстро, и все же я успел заметить, что мой кошель развязывают.
— Я почувствовал, — признался я.
— Конечно, — подтвердила она.
Ее слова меня удивили. Она вернула мне монету, и я положил ее в кошель.
— Прикосновение не может быть не замечено, — ответила Тина, — но только если на это сознательно обращать внимание.
— Я считал тебя более искусной, — разочарованно произнес я.
— Пусть хозяин не сердится на меня, — пробормотала Тина. — Я сделала все, что могла. — Она с виноватым видом прильнула ко мне, прижалась лицом к моей груди и потянулась губами к моим губам.
Мне не хотелось ее расстраивать. Она действительно старалась. Нельзя же ждать от человека невозможного. Я ответил ей легким поцелуем. Она отстранилась и с хитрой улыбкой протянула мне вторую вытащенную у меня монету. Я даже растерялся от неожиданности. Зрители, включая Кару и Ширу, разразились аплодисментами и восхищенными возгласами.
— На этот раз вы ничего не заметили, верно? — спросила Тина.
— Ничего, — ответил я.
— Правильно. А ведь я сделала все то же самое.
Мой растерянный вид доставил девушке очевидное удовольствие. Она повернулась к остальным и принялась объяснять:
— Он отвлекся, вот в чем дело. Внимание человека всегда можно чем-нибудь отвлечь. Я в данном случае воспользовалась тем, что заставила его поцеловать себя. Как правило, в единицу времени человек способен сосредоточить свое внимание только на чем-либо одном, поэтому задача вора — отвлечь его словом, жестом или чем-то еще. Подобный прием мы встречаем на каждом шагу, ну, например, в поединке на мечах, когда вы делаете ложный выпад, то есть отвлекающий маневр, и одновременно наносите своему противнику смертельный удар.