Остров Незнайки (илл.) (Носов) - страница 9
– Моя помощница Лепесток исполнит невероятный трюк «Пронзённая шпагами».
Ещё тревожнее зазвучали барабаны. Если бы зрители не сидели, а стояли, то у них задрожали бы коленки, и кто-нибудь, возможно, даже шлёпнулся на пол от страха. Но, к счастью, все дрожали сидя.
Тем временем Лепесток, как пташка, впорхнула в коробку. И на чёрном бархате из-за кулис вынесли сверкающие шпаги.
– А может быть, не надо! – крикнул кто-то.
– Нервных прошу не смотреть, – произнёс маэстро и взял шпагу.
«Тра-та-та-та-та!.. » – звучало в полумраке.
Вдруг барабанная дробь оборвалась, а фокусник сделал выпад и проткнул волшебный ящик насквозь прямо посередине.
Какая-то малышка взвизгнула, будто это её пронзила шпага. А иллюзионист вонзил ещё две шпаги в ящик.
Зал ахнул и затих.
– Моя лучшая ученица! – воскликнул фокусник, и Лепесток вышла на арену.
Зрители стали хлопать в ладоши и кричать «браво!».
– А сейчас я приглашаю самого смелого зрителя!
Вынесли ещё три шпаги.
– Самого смелого! – повторил маэстро.
Все затаились. Тогда Шапито окинул ряды холодным взглядом и сразу заметил голубую шляпу. Незнайка почувствовал на себе его стальной взгляд и опустил глаза. Но было поздно.
– Уверен: малыш в шляпе самый смелый! Прошу вас!
Незнайка готов был провалиться под кресло, но все кричали:
– Давай, Незнайка, докажи, что в Цветочном городе все смелые!
Незнайка поплёлся на арену.
Ему в голову полезли какие-то зловещие мысли, а на душе стало очень тревожно. Ноги задрожали и стали подгибаться в коленках.
«Надо улыбаться!» – думал Незнайка и силился выдавить из себя улыбку. Но она получилась очень кислая, и некоторые коротышки это заметили.
С трудом Незнайка всё-таки дошёл до арены.
– Прошу в волшебный ящик, уважаемый! – скомандовал Шапито.
– В ящик так в ящик, – с тоской пробормотал Незнайка.
Воцарилась мёртвая тишина, и снова противно забили барабаны, и погас свет.
Незнайка съёжился в волшебном ящике, но вдруг, не помня себя от страха, с криком «Братцы, я боюсь!» выскочил на арену и бросился наутёк к мерцавшему между рядами выходу.
Все на мгновение растерялись. Но потом приступ нервного хохота и чей-то крик: «Маэстро, он самый трусливый из наших храбрецов!» – нарушили мрачную тишину.
Уже на улице Незнайка себя оправдал: «Не хочу быть помощником. Лучше фокусником буду. И завтра же всем докажу, что такие фокусы могу делать сам».
Он походил вокруг цирка. Потом махнул рукой, будто отгоняя от себя обиду, снял шляпу, тихонечко вернулся в цирк и сел на свободное место в последнем ряду.
Никто не обратил на него внимания. Все, затаив дыхание, смотрели на арену, где в свете прожекторов маэстро Шапито опять приготовился к смертельному трюку.