Командир вышел на мостик. Как раз в этот момент неприятельский снаряд ударил в площадку фор-марса. Сверху посыпались осколки и куски железа. Фитингоф сразу опустился на колени, а потом опустился на деревянный настил мостика, не издав ни одного стона. Только лысая голова, фуражка с которой слетела, стала бледной, как снег. Сквозь разорванные брюки виднелись раны на обеих ногах. Согнувшись, он поддерживал руками живот. Когда Седов подлетел к нему, он произнес:
– Так…
Сейчас же его окружили офицеры.
– Бруно Александрович, сильно вас задело? – спросил старший офицер, капитан 2-го ранга Дуркин.
– Основательно. Кажется, порвало кишки, – ответил командир, не изменяя своего обычного тона, словно речь шла об отлетевшей с тужурки пуговице.
– Может быть, еще поправитесь, – попробовал его успокоить Дуркин.
Командир поднял голову, но тускнеющие глаза свои направил мимо старшего офицера, словно всматривался за пределы жизни.
– Нет, уж отжил на этом свете.
Когда его уложили на носилки, он, ник кому не обращаясь, промолвил:
– Я знал, что погибну глупо.
Фитингофа снесли в операционный пункт, помещавшийся в жилой палубе.
Броненосцем стал командовать старший офицер Дуркин.
Приближалась ночь.
Эскадра по сигналу адмирала Небогатова развила ход до двенадцати – тринадцати узлов. «Наварин» не отставал от других судов и успешно отбивал минные атаки. На мостике и верхней палубе стояли матросы, следя за ночным горизонтом. То и дело слышались тревожные голоса, предупреждающие о приближении противника. Изредка броненосец огненными вспышками взрывал сгустившуюся тьму.
Старший сигнальщик Седов был очень утомлен, хотел спать, но опасность заставляла его бодрствовать. Он все время находился около боевой рубки, почти не отрывая глаз от бинокля. Досадно было, что артиллерия могла пользоваться только дымным порохом, и что после каждого выстрела неприятельский миноносец становился невидимым. В девятом часу на мостик прибежал какой-то человек и, столкнувшись впотьмах с Седовым, оторопело спросила
– Где старший офицер?
Сигнальщик по голосу узнал старшего боцмана.
– В боевой рубке. А для чего он тебе?
Боцман, не ответив Седову, бросился в боевую рубку и торопливо выкрикнул:
– Позвольте, ваше высокоблагородие, доложить!
– В чем дело? – спросил капитан 2-го ранга Дуркин.
– Всю кают-компанию залило водой. Вероятно, от большого хода это случилось. Надо полагать – приспособления в пробоинах не выдержали давления воды.
Дуркин, не задумываясь, приказал:
– Задраить непроницаемые двери!
Боцман не уходил.
– Ну, что еще?
– Надо бы, ваше высокоблагородие, подвести пластыри под пробоины.