– Отчеты попрошу еженедельно мне лично, – не слушая легкомысленный треп, сухо сказал полковник, – как меня вызвать знаешь. Ну, что, с богом?
– Да поможет Перун в деле праведном.
– Тьфу, – сплюнул полковник и перекрестился, – блаженный и есть.
Не обратив внимания на указатели в метро, Волохов вышел на улицу. Церковь стояла как раз напротив, через Ленинградский проспект, и он невольно залюбовался светлым зданием с золотым куполом.
– Что нам Пизантская башня, у нас свои падающие колокольни, – пробормотал он. – Вот чем вы народ взяли. Красотой.
Солнце пекло немилосердно. Волохов снял куртку и, перекинув ее через руку, спустился в подземный переход. Здесь было прохладно, на лестнице тетки торговали редиской, лимонами и курагой. Из выхода метро веял ветерок, насыщенный запахом обжитых подземелий. От киоска, торгующего музыкальными дисками и кассетами, ему задушевным голосом поведали, «как упоительны в России вечера». Особенно под хруст французской булки. Исключительно упоительны, согласился Волохов.
В саму церковь он, конечно, не пошел. Еще чего не хватало. Некоторое время понаблюдав за нищенками, сидевшими на земле вдоль забора вперемежку с бомжами, Волохов приметил самую бойкую и, подойдя, сунул ей в руку десятку. Бабка шустро спрятала деньги в рукав и, ткнувшись лбом в асфальт, стала желать благодетелю всяческих благ, долгих лет и тому подобный стандартный набор земных радостей.
– Спасибо, мать, – слегка заплетающимся языком проговорил Волохов, – спасибо, и тебе того же.
Достав из кармана еще десять рублей и помахивая бумажкой, он стал просить бабку помолиться за него, несчастного. Поскольку сам настолько погряз в грехе и разврате, что даже лоб перекрестить боится, не то что храм божий осквернить своим присутствием. Краем глаза он заметил, как остальные нищенки стали подбираться поближе.
– Уж я думал священником стать, вот те крест, думал, – Павел сделал вид, что собирается перекреститься, – а чего? Жизнь у них спокойная, тихая, мирная…
Тут бабки так заголосили, что народ стал оглядываться.
– Тихая, мирная, говоришь, – ядовито спросила самая бойкая старушка, – вот третьего дня только отца Василия убили. Вот третьего дня, не соврать!
– Да ладно, – отмахнулся Волохов, – небось сам помер. Старенький, поди, был.
– Как же, сам! Убили, а ничего не взяли! Только ризу старую. Вот и понимай, как хочешь! Пошел, понимаешь, покойника отпевать, а теперь самого хоронят. И не старый был – в самом соку мужчина, прости, Господи, – бабка перекрестилась, обернувшись к церкви. – А потом приходил тут один, в черных очках и одет прилично. Все выспрашивал: где, мол, отца Василия найти?