Медленно и осторожно ступая по придорожной траве, я начал продвигаться туда, где только что кто-то пошевелился. Я был почти уверен, что это киллер… Конечно, это большая удача, но и большой риск. Ведь лучший способ нейтрализовать преследователя, то есть меня, это пустить пулю… В такое время в деревне никто не покажет носа из своих изб, даже если на улице взорвется противотанковая граната. Так что нужно было соблюдать осторожность. К счастью, забор был высокий и мне не составило большого труда замаскироваться.
Вот только собаки… Они в любую секунду могли учуять чужака. Я старался не наступать на сучки, которые, как известно, в тишине имеют обыкновение ломаться с громким треском.
Собака полаяла и умолкла. Из этого я сделал вывод, что он не ушел, а только притаился. А собака, видно, сидит на цепи в глубине двора и не чует запаха. Я потихоньку пробирался вдоль забора, изо всех сил вглядываясь в темноту. Но так ничего и не увидел.
Забор закончился, и впереди оказалась освещенная боковая улочка. Прямо передо мной стоял деревянный электрический столб с проржавевшей донельзя металлической табличкой «Не влезай – убьет!». Еле заметный череп угрожающе осклабился… На заборе напротив имелось даже название улицы. Она многозначительно именовалась «Индустриальный тупик». Очевидно, где-то поблизости имелось какое-то сооружение, связанное с индустрией. А может, его остатки.
На минуту остановившись в раздумьях, я решительно шагнул из спасительной темноты. Практически в ту же секунду в густой тени у забора мелькнул огонек, в двух сантиметрах от моего плеча прожужжала пуля, а потом сзади что-то стукнуло в деревянный столб. Вот уж поистине «не вЫлезай – убьет!».
Я упал на землю и откатился в сторону. Судя по всему, я оказался вне зоны видимости стрелявшего, потому что больше выстрелов не последовало. Скорее всего, у него в руках был пистолет с глушителем… Что ж, его отлично экипировали. Или, скорей, он экипировался сам. Такое дело кому попало не доверяют, это вам не кислотой плеснуть на концерте. Очевидно, моим соперником был профессионал и то, что пуля попала в столб, а не в вашего покорного слугу, скорее всего, являлось простой случайностью.
Ну что ж, соперников не выбирают. Придется помериться силами с тем, кто есть. Я пополз к противоположному забору и тут похолодел. Тэтэшника, который я засунул сзади за брючный ремень, не было! Очевидно, он выпал, когда я упал на землю и перевернулся.
Так и есть. Пистолет валялся в пыли в трех шагах от меня. Очень близко, но, скорее всего, этот сектор находился в зоне видимости киллера. Черт побери! Ну надо же так лопухнуться! Вот если бы я был следователем, у меня имелось бы не только табельное оружие, но и подмышечная кобура. И пистолеты бы не выпадали в самый ответственный момент!