Поезд остановился. Юрий вместе с остальными пассажирами покинул вагон. На перроне он подошел к дежурному милиционеру и узнал, как лучше добраться до Вагонной улицы. На привокзальной площади Юрий Гордеев нашел остановку трамвая и стал ждать.
Трамвай, шедший по нужному маршруту, пришел минут через десять. Ехать Гордееву было недалеко – семь-восемь остановок. Нужная Гордееву остановка так и называлась «Вагонная улица».
Когда вагоновожатый объявил о знакомой улице, Юрий поднялся с пластикового оранжевого кресла, подошел к открывшейся двери и, минуя ступеньки, спрыгнул на землю. Земля оказалась растрескавшимся асфальтом, и Гордеев едва не подвернул ногу.
«Россию губят не только дороги, но и тротуары!» – подумал он.
Подождал, пока трамвай уйдет, и огляделся. Улочка была извилистой и узенькой. Дома – в основном старые невысокие строения – почти вплотную подступали к трамвайным путям.
Дом номер восемнадцать оказался двухэтажным, сложенным из красного кирпича. Дверь в квартиру открыл бородатый мужчина средних лет.
– Здесь проживает Доброва Юлия Петровна? – спросил Юрий.
Вместо ответа бородач с ног до головы оглядел Гордеева и, стоя в дверном проеме, крикнул в глубь квартиры:
– Юлия Петровна, к вам!
– Пусть заходят, – услышал Гордеев старческий голос.
В комнате, куда бородач провел Гордеева, обои на стенах имели тусклый цвет овсянки, занавески были из голубого бархата, комнату украшало множество фотографий и фарфоровых статуэток, в углу на столике стоял большой серебряный самовар, заварной пузатый чайник скрывала кукла в гофрированной юбке. И повсюду – на стульях, креслах и диване – были разбросаны небольшие цветные подушечки.
Юлия Петровна Доброва вошла так бесшумно, что Гордеев, рассматривавший до нелепости высокий бронзовый подсвечник, стоявший на подоконнике, ее не услышал. Когда она сказала своим скрипучим голосом: «Здравствуйте. Я вас слушаю», он вздрогнул и резко обернулся.
Мягкое парусиновое платье нелепо висело на угловатой и сухой фигуре, чулки слегка морщились, кожаные домашние тапки были без задников. Седые волосы аккуратно собраны и уложены на затылке в тугой узел – в нем торчал старинный черепаховый гребень. Глаза Добровой светились мудростью.
Гордеев поздоровался и представился.
– В каком классе ваш ребенок? – спросила Доброва.
– У меня пока нет детей, – слегка растерялся Гордеев.
– Так вы не по поводу репетиторства? – удивилась старая учительница.
– Нет.
– Тогда я вас слушаю.
– Я совсем по другому поводу, – поспешил объясниться Гордеев. – Надеюсь, вы уделите мне некоторое время. Я из коллегии адвокатов.