– Где-то с класса восьмого, – продолжила свой рассказ Юлия Петровна, – я вдруг стала замечать, что амбициозность Поташева начинает принимать несколько даже болезненный оттенок. Соперничество стало более жестким. Правда, только с одной стороны.
– Со стороны Поташева?
– Да.
– А как относился к этому Невежин?
– Никак.
– То есть?
– Если Федор и замечал это соперничество, то не придавал ему никакого значения. Может, потому, что он всего достигал играючи. Без видимых усилий. Невежин был примером для всего класса.
– И Поташева это раздражало?
– Да. И началось это с восьмого класса.
– Как вы думаете, с чем это могло быть связано? Между Поташевым и Невежиным случались какие-то серьезные конфликты?
– Ссоры бывали, как и у всех. Но мальчики быстро мирились.
– Тогда что же?
– На мой взгляд, истинной причиной было другое.
– Расскажите.
– Пубертатный период!
– Период полового созревания? – переспросил удивленный Гордеев.
– Да, – подтвердила учительница и продолжила: – Вернее, его окончание.
– Почему вы так думаете?
– В это время подростки становятся агрессивными и жестокими. У них появляются комплексы. Они хотят самоутверждаться. В этот период со многими из них бывает трудно найти общий язык. Переходный период – это очень сложный момент. Вы, Юрий Петрович, вероятно, знакомы с таким термином: «трудные подростки»?
– Да, – подтвердил Гордеев.
– К тому же, – продолжила Доброва, – в этот период у детей начинает проявляться интерес к противоположному полу.
– Поташеву и Невежину нравилась одна и та же девочка? – спросил Гордеев, который с большим вниманием слушал старую учительницу.
– Вы, Юрий Петрович, меня опережаете, – укоризненно улыбнулась Доброва. – Мне нравится ваша проницательность, но догадка ваша верна не совсем.
– В чем же я ошибся? – спросил Юрий, улыбаясь.
– Дело в том, что Эдику действительно нравилась в то время одна его соученица. Но она не обращала на Поташева никакого внимания. Школьницам, как правило, нравятся старшеклассники, а на своих ровесников они почти не смотрят… не замечают их. Но в нашем случае ситуация оказалась обратной. Этой ученице, а звали ее Инна Березкина, нравился Федя Невежин.
– Наметился банальный треугольник?
– Да. Отчасти я этому даже способствовала.
– В самом деле?
– В то время Инна Березкина очень серьезно занималась спортом. Она входила в сборную Москвы по художественной гимнастике. Кажется, у нее был какой-то очень высокий разряд. Инна часто уезжала на спортивные сборы и соревнования. Ее, насколько я помню, считали очень перспективной спортсменкой. Но занятия спортом стали негативно отражаться на учебе. Девочка стала хуже учиться. И тогда я решила прикрепить к ней Федю Невежина. В школе это обычная практика. Сильный ученик вытягивает отстающего.