– Называйте меня просто Рюриком.
– Как вам будет угодно.
– Стелла, мои сотрудники, они же и мои агенты, много о вас говорили. Они постоянно настаивали на том, чтобы я обязательно вас увидел… Ну и, естественно, послушал, как вы поете. Но к тому времени, когда я наконец выкроил на это время, вы ушли в отпуск. Кстати, как отдохнули?
– Спасибо. Отдыхом я осталась довольна.
– Судя по вашему загару, так оно и есть… Но вернемся к тому, ради чего я здесь. Сегодня я понаблюдал, как вы работаете. Послушал ваш репертуар. Увидел, как вы двигаетесь…
– И как же я двигаюсь?
– В общем, я остался доволен. Увиденным. Прошу меня правильно понять. Правда, вам придется немного поработать с хореографом. Немного со стилистом, который разработает ваш сценический имидж. Теперешний, на мой просвещенный взгляд, вам не совсем подходит… Ну а уж вашим репертуаром займусь я сам. Придется подключить толковых поэтов, композиторов, аранжировщиков. Известных и дорогих. И тогда через какое-то время вы действительно станете настоящей звездой. А вот имя мы менять не будем. Оставим то, какое указано в вашем серпастом-молоткастом паспорте. Ведь «Стелла», если я не ошибаюсь, в переводе на русский означает… э-э?..
– Вы правы. «Звезда».
– Ну вот видите!.. Так что псевдоним вам и не понадобится. Ваше настоящее имя очень звучное.
– Приятно слышать, – с легкой иронией заметила Стелла.
– Слушатели и зрители, которым предстоит вас обожать, боготворить и носить на руках, сразу и надолго должны запомнить новую звезду по имени Стелла! Представьте себе концертную афишу… На ней лишь одно слово, набранное броским шрифтом: «Стелла»! И никакой фамилии. Только имя. Стелла, Стелла, Стелла!.. Ваше имя будет, как стилет, вонзаться в сердца миллионов… молодых и пожилых!..
Халябов перевел дух.
Рогатина молчала.
– Я из вас сделаю… вторую Аллу Пугачеву! – воскликнул Халябов. – Или нет! Вторая Пугачева уже никому не нужна! Миру нужна только Стелла!
– Если я вас правильно поняла, вы хотите предложить мне сотрудничество, не так ли?
– Именно так! – с жаром подтвердил Халябов.
– И в чем же оно будет заключаться?
– Отныне наш центр «Халябов и Сын» будет вас продюсировать. Мы беремся за вашу раскрутку. Я надеюсь, что вы не собираетесь возвращаться на оперную сцену? Что вы там забыли?..
– Вы и об этом знаете?
– Я знаю о вас, уважаемая Стелла, многое, хотя далеко не все.
– Вот как?
– Да. Не удивляйтесь. Мы обязаны знать, во что вкладываем деньги.
– Во что? – переспросила Стелла.
– Извините. Я оговорился… Хотел сказать «в кого», естественно.
– Почему вы выбрали меня?