– Нет, я вас умоляю, только не думайте…
– Что вы! О чем я должен думать?! – совсем не по делу развеселился он. – Я просто вспомнил очень давнюю историю, еще из советских времен. Как говорится, старшие товарищи передавали. На похоронах одного, в общем, известного художника, умершего в объятиях очаровательной дамы, его лучший друг, бывший в то время официально признанным гением, сказал с горькой, почти злой иронией: «Вот ведь великая несправедливость судьбы! Художник он был говно говном, а помер, как Рафаэль!» Народ, говорят, просто рыдал.
Несколько минут за столом царило неприличное веселье.
– Значит, вы в том же году покинули Штаты?
– А как же! Да и что мне после таких историй оставалось делать?
– Ну да, – понимающе покивал Турецкий. – И дядя Васо покинул зеленый, солнечный Тифлис и уехал в грязный, вонючий Бакы…
– Это что, снова анекдот? – продолжая смеяться, спросила Ирина.
– Ну да, конечно. Довольно известный случай о том, как тамада пукнул на свадьбе сиятельного князя, чем и вошел в историю.
Окончательно уже отсмеявшись и вытерев глаза платочком, Ирина сказала не столько Александру, сколько Лизе:
– Какой счастливый характер надо иметь!
– В смысле? – спросил он.
– А в том смысле, что с вами очень легко, верно, Лиза?
Хозяйка как-то неопределенно пожала плечами, но не сдержалась и тоже рассмеялась.
– Пойду поставлю кофе, если нет возражений, – сказал Турецкий, поднимаясь. – Вы разрешите мне, Лиза?
– Как он? – спросила Ирина, когда Александр удалился на кухню, и нагнулась к Лизе.
Елизавета молча показала ей большой палец.
– Серьезно?
В ответ кивок.
– Ну, твое счастье.
– Почему? – Лиза сделала большие глаза.
– Потому что увела б я его у тебя, подруга. Если б ты соврала… А что, вы до сих пор на «вы»?
– Так мы и знакомы-то со вчерашнего вечера.
– Да быть того не может! – насторожилась Ирина. А как же познакомились? Когда?
Лиза растерялась от обилия вопросов:
– Не знаю, как тебе и объяснить… Ты помнишь, я тебе про Вадьку что-то рассказывала? Ну так вот, он еще до отъезда в Америку заезжал ко мне, говорил, что есть у него возможность поехать следы отца отыскать. Кокорин-то он по матери. Ну и уехал. Когда вернулся, позвонил, обещал снова навестить – родителей, меня… А тут смотрю московскую программу, а там его фотографию милиция показывает, говорят: убит неизвестный, просим сообщить, кто знает. Ну мы же бабы! И все этим сказано. Разревелась я, потом позвонила, назвала его фамилию. Не помню, как и трубку положила… Проходит два или три дня – является. Здрасьте, я из Москвы. Что вы о нем знаете? И так далее.