Анатолий Иванович положил перед каждым по пачке долларов и, чтобы несколько разрядить тягостную атмосферу, а иной и не бывает, когда ты берешь на себя роль Господа Бога, рассказал мужикам старый анекдот о канторе, который всякий раз, перед тем как петь в синагоге, требовал гонорар вперед. Его спрашивали: «Зачем вы торопитесь? Кончится служба, и мы вам торжественно вручим ваши десять тысяч». На что кантор всегда отвечал: «Знаете, когда десять тысяч уже тут, – и он хлопал себя по карману возле сердца, – ка-ак поется!»
Мужики, давно уже не новички в своем деле, хмыкнули и взяли деньги…
Машины свернули с шоссе на дорогу, ведущую к «Русскому дому».
Часы показывали полдень. Посетителей в ресторане – приехавших на собственных машинах – не наблюдалось. Еще самый-самый рабочий день, все крутые делают деньги, «быки» их охраняют. Откуда ж взяться посетителям, хотя для простого люда время, может быть, и обеденное? Правильнее сказать, обеденное, но не здесь…
Машины развернулись на площадке и остановились рядом, перед входом.
Швейцар с пышными традиционными усами и золотыми галунами услужливо распахнул перед гостями двери. Первыми вошли двое охранников, за ними – Плешаков, следом – еще пара мордатых крепышей.
Прошли в пустой зал, разместились за двумя столами возле окон. Официант в белом атласном жилете, надетом поверх русской рубахи навыпуск, и в черных брюках, заправленных в сапоги гармошкой, тут же положил несколько кожаных переплетов с меню, отошел в сторону, остановился в ожидании.
Плешаков до меню не дотронулся. Он поманил официанта и, когда тот почтительно склонил к посетителю голову с четким набриолиненным пробором, негромко сказал:
– А что, Артурчик с Гегамом уже на месте? Пригласи сюда.
Официант еще короткое время находился в этом положении полупоклона, а затем, сообразив, что продолжения не будет, выпрямился и, кивнув, сообщил:
– Сей минут! Как прикажете! – Они тут, видать, хорошо копировали всю холуйскую сущность трактирных половых.
Он появился минут пять спустя и с почтительным поклоном сообщил, что Гегам Гургенович приглашает посетителя пройти в его кабинет.
– Мы потом решим, где продолжить разговор. – Плешаков был неумолим.
– Как прикажете, – снова согнулся официант и быстрым, скользящим шагом исчез в глубине зала.
Наконец появился хозяин заведения: был он толстым и рыхлым, с абсолютно лысой головой, крупным носом и острыми, торчащими кончиками ушей. За Гегамом следовал рослый телохранитель. При виде последнего охранники Плешакова немедленно повернулись к нему и руки их нырнули под пиджаки. Но явной агрессивности никто не проявил – просто осторожность.