Собак на волю не выпустили, и поэтому никто его не преследовал. Машина завелась с ходу, и Артем врезал по газам. Теперь бы только узнать, что это за территория, чей особняк, куда привезли Ленку. Но выяснить это он мог только в поселке, лежащем вдоль трассы. Или у милиции. Но к последней обращаться он пока не собирался: наверняка все здесь давно уже куплены, а его странный интерес к обитателям поместья может вызвать нездоровую реакцию.
В середине поселка, возле единственного столба с фонарем, работал ночной магазинчик. Артем притормозил возле него и вошел в тесное помещение. За прилавком скучали две девицы.
– Девушки, я совсем запутался, – стал объяснять Артем. – Мне надо в Коровино, показали дорогу, а я уперся в какой-то поселок с кирпичным забором.
– Коровино? – удивленно переспросила одна. – Что-то я не помню у нас таких деревень. Вальк, а ты?
– Не, у нас таких нету.
– А что это за поселок? – вернулся к своему Артем.
– Да какой там поселок! – пожала плечами Валька. – Отгрохали домину. Богатенькие буратины живут. Какой-то важный дядька из Москвы. Он с охраной ездит, а к нам ни разу не заглянули. Мы туда не ходим.
– А чего? Охрана не разрешает?
Девушки переглянулись.
– Сам поди попробуй, живо без портков останешься. Там такие псы, как в кино, зверюги.
Артем невольно поежился. Больше вопросов он не имел. Кивнул на прощание и вышел к своей машине. Отъезжая, увидел, что со стороны того «богатенького буратины» быстро приближается какой-то большой автомобиль – лучи от его фар словно шарили по обочинам. В любом случае привлекать к себе внимание было бы опасно, и Артем шустро рванул к шоссе, по которому катились встречные потоки машин…
Девушки не успели обсудить непонятного посетителя, как дверь их магазинчика слова распахнулась, и на пороге появился крепыш в кожаной куртке нараспашку и полосатых спортивных штанах.
– Чего этот хмырь искал? – спросил с порога, будто уже знал, о чем тут шла речь.
– Какое-то Коровино. Говорит, заблудился, не туда заехал. А у нас никакого Коровина нету.
– А чего он к нам ездил? – с непонятной угрозой снова спросил крепыш.
– А ты догони да сам спроси! – дерзко ответила Валька и улыбнулась.
– Поговори мне… – сердито бросил парень и хлопнул дверью так, что звякнули бутылки на стеклянных полках.
– Во наглый! – сказала Валькина подружка, когда большой черный джип отъехал от магазинчика…
…Артем выскочил на МКАД и поехал в сторону Ново-Рязанского шоссе. Он был очень расстроен своей неудачей и решил, что приедет домой, в Малаховку, и напьется до чертиков. Настроение было поганое. И во всем случившемся сегодня он винил одного себя. Почему-то ему казалось, что Елена была близка к тому, чтобы согласиться провести вечер с ним, но он не сумел настоять. А если б настоял, давно уже сидели бы на даче в Малаховке, пили бы шампанское, которое Ленка очень любит… А теперь придется пить одному и слушать, как на кухне ворчит бабка. Родители жили отдельно в Москве, а Артем предпочитал бабкино жилье – тихо, спокойно, да и до Москвы, в общем, недалеко.