— Нет, я никуда не ухожу. — Без ответной улыбки Джоан отступила в сторонку, пропуская его в квартиру. — Прошу.
— Вы выглядите так официально. Мне показалось, что вам предстоит отправиться на деловую встречу.
— Нет-нет.
— Превосходно. — Итак, они будут разговаривать. И только. Поцелуи здесь совершенно исключены. Джоан ведь не Кэтрин.
Майк прошел через гостиную, по дороге отметив изысканный декор в белых и кремовых тонах. Он впервые оказался в этой квартире, потому что с момента въезда Джоан еще не пользовалась его услугами. Обоняние Майка уловило легкий аромат хвои, и сразу вслед за этим он увидел в углу мигающую разноцветными огоньками елочку.
— Очень красиво, — снова улыбнулся Поттер.
— Благодарю.
На этот раз на лице Джоан тоже появилась улыбка, но довольно нервная. Майка впечатлило то обстоятельство, что Джоан решила поставить в этом году елку. Ведь прошлое Рождество она наверняка встречала с Ирвином, а нынешнее ей придется провести в одиночестве. Вероятно, она решила, что ничто не должно помешать празднику. Майк порадовался за нее. Украшенное деревцо свидетельствовало о своеобразном мужестве.
Красная подушка посреди белого дивана тоже кое о чем говорила. Исходя из психологических тестов, попадавшихся Майку в специализированной литературе, яркое пятно на светлом фоне указывало на скрытую чувственность. Эротичная натура Джоан пряталась под покровами внешней сдержанности.
Однако Майк пришел сюда не для того, чтобы их срывать. Ему нужно укрепить стык труб, расшатанный, скорее всего, нарочно, а потом выслушать жалобы на бывшего приятеля. Возможно, потом он пригласит Джоан в ближайший китайский ресторанчик и предоставит ей возможность выплакаться в жилетку, А затем уверит, как не раз бывало с другими девушками, что она чересчур хороша для бросившего ее парня.
И все же Поттера смущал нарочито официальный вид Джоан. Она не походила на женщину, готовую расплакаться на груди едва знакомого человека.
— Труба течет уже три дня, — сообщила она, провожая, Майка в ванную. — Но я только сейчас смогла вызвать вас.
Еще одна неожиданность. Джоан явно была не из тех людей, что способны сочинять истории о долговременных протечках. Впрочем, может статься, что сначала она расшатала стык, а потом испугалась и начала придумывать небылицы.
Если так, Майк будет счастлив, вернуть ей уверенность в себе. Самым платоническим образом, разумеется.
В ванную можно было попасть, лишь пройдя через спальню, которая выглядела какой-то очень девичьей. Постель была накрыта покрывалом, украшенным элегантными розочками. Но на подушках — вот уж что действительно странно было видеть! — сидел чертенок.