Он согласился на просьбу дочери, потому что отказать ей в чем-то выше его сил, но уже сожалел о слабости. Сегодня ему обязательно надо встретиться с Харитоном.
Когда Борис пришел домой, под ноги ему бросился здоровый полосатый котяра. Он терся о ноги Бориса, кружил восьмерками и вожделенно урчал.
— Это и есть котенок? Да в нем три нуда веса.
— Правда, хорошенький? — умилялась Катя. — А какой ласковый, видишь? Он всех безумно любит.
— Сомнительное достоинство.
— Для котика? Прелестное! Давай назовем его Тайгер? Он полосатый как тигр.
— Ты ведь уже решила.
— Да. Не обижаешься? Смотри, как он откликается. Тайгер, ко мне, миленький!
Кот послушно подошел, Катя схватила его на руки, стала тискать и целовать. В прихожую вышла Алла:
— Добрый вечер, Борис Борисович! Катя, отпусти кота! Мы еще не проверили его на болезни, и ты вся в кошачьей шерсти. Мы же в театр идем.
— Подумаешь, — беспечно отозвалась Катя, — другое платье надену, а это в химчистку. Ах ты, мой котик! Ах ты, мое золотце! Ты будешь себя хорошо вести, пока я не приду? Ты не будешь плакать? — приговаривала она по дороге в свою комнату.
Дочь и Алла уехали в театр. Борис зашел в кабинет, где уже расположился Харитон Романович. Тот успел произнести:
— Сегодня аудиенции дожидаются…
Раздался грохот, звон бьющегося стекла и дикий кошачий вопль.
Борис вышел из комнаты. Обезумевший кот опрокинул вазу с цветами. Шерсть на Тайгере стояла дыбом, и потому он заметно увеличился в объеме. Кот орал, прыгал по мебели, отталкиваясь сразу четырьмя лапами, совершал перевороты в воздухе, падал, вскакивал и снова носился.
— Ненавижу кошек! — сказал Харитон Романович, вышедший из кабинета вслед за Борей.
— Сгинь! Кто тебе разрешал ходить по квартире?
Борис снял пиджак, набросил его на пролетающего мимо кота, поймал. Куда его теперь?
— В мусоропровод, — подсказал Харитон.
— Заткнись!
— Тогда в стиральную машину, она герметично закрывается.
Этому совету Борис последовал. В большой комнате для хозяйственных нужд, вход в которую был из кухни, он затолкал кота в барабан стиральной машины и захлопнул дверцу. Не сдохнет за пару часов. Борис не видел, как за его спиной Харитон Романович, живодерски усмехаясь, нажал на кнопку центрифуги: «Быстрый отжим».
— Есть проблема, — сообщил Борис, когда они вернулись в кабинет.
— С землеотводом в Питере? Сейчас…
— Нет, с человеком, живым! — подчеркнул Борис. — Он, как я, общается с трупами.
— Не может быть! — всполошился Харитон (но одновременно обрадовался, заметил Боря, старикашка любит щекотание нервов). — Точно знаешь? Не может быть! Хотя… почему?