- Здравствуй, сынок! - услышал он знакомый голос, и крепкая рука легла ему на плечо.
- Вот уж не думал, что это ты! - воскликнул Олег Петрович, вскочил и обнял отца. - До чего же я рад тебя видеть! Я ведь думал, что это охранник идет. Здравствуй, отец!
- Ладно, не суетись, сядь. А "здравствуй"-то мне говорить негоже, мне уж не поздравствовать, - ответил отец, и сам сел на второй стул у столика.
На нем была черная сатиновая косоворотка, перехваченная плетеным шелковым пояском с кистями, и брюки, заправленные в яловые сапоги. Волосы на голове курчавились без единой сединки, а черные усы были лихо закручены кверху "под Поддубного", что было в моде давно ушедших лет. Таким помнил Олег Петрович отца еще тогда, когда он был простым заводским рабочим.
Отец достал из кармана штанов кисет, хлопнул по нему ладонью: "Эх, спички Дунаева, бумага Зимина, махорка Чумакова в кармане у меня!"
- Здесь лучше бы не курить, отец, выйдем...
- Ни хрена твоей машине не станется от моего курева: я ведь мертвый! отозвался отец, проворно свернул "козью ножку" и, закурив, пустил облако дыма. Олег Петрович сразу же почувствовал запах махорки "полукрупки". На косо обрезанной книжечке курительной бумаги было напечатано: "Спички Дунаева, бумага..." и все прочее, что только что пропел отец и что было хорошо знакомо еще с детства.
- Стало быть, так бобылем и живешь, сынок?
- А что делать, не жениться же снова в мои годы!
- Жить на свете долго ли намереваешься?
- Откуда мне знать? Чувствую себя хорошо, а доктор пугает, говорит, сердце хулиганит.
- Вот и соображай, что после себя на свете оставишь. Похоронить тебя и то родной души не найдется. Не обидно?
- Ах, мертвому не все ли равно!
- Мертвому - да, а думу думает живой. А ежели не думает, на кой хрен живет. Да ты не притворяйся, тебя давно заботит это же. Ты вспомни, есть у тебя где-то душа родная, ей каково?
- Тут я бессилен, жена встала поперек.
- Это ты-то бессилен? С твоей силой мог бы государствами двигать!
- Так то - теперь, а тогда я...
- Ну?
- Думал я вернуть семью, да вот запутался. Тут сложно объяснить, не только ведь в Афине дело.
- Да, знаю, - кивнул отец и, бросив докуренный крючок на пол, придавил сапогом.
- Оказывается, ты и это знаешь?
- Ну! - откликнулся отец в прежней своей манере, встал и, заложив руки за поясок, подошел к окну, нагнулся, приглядываясь, и погладил статуэтку.
- Знакомая игрушка.
- Постой, отец! А ведь ты еще не можешь знать про ангела, ты еще рабочий, не переехал в дом Башкирова!
- Ну и что! Тому, что про Афину знаю, не удивился, а теперь спохватился вдруг, - рассмеялся отец и, вернувшись к столу, вольготно расселся, закинув ногу на ногу. - Должен бы уж смекнуть, что я знаю все, известное тебе и даже то, о чем ты еще не успел догадаться. Я - не что иное как ты, но впереди тебя.