- Выходит, я - подопытный кролик!
- Не обижайся. Все мы так или иначе подопытны в процессах всеобъемлющей природы, а тебе даны и некоторые преимущества, которых ты еще не понял и не оценил.
- Пусть так, но кто он, оперирующий законами природы?
- Он - это ты сам, только идущий впереди тебя, такого, каков ты есть в твоем настоящем виде. Он - это лакомство, подвешенное перед тобой и укрепленное на тебе же самом. Ты всегда будешь тянуться за ним и никогда не достигнешь. А теперь прощай, энергия импульса исчерпана.
И Зор неожиданно отодвинулся и растаял.
14
Вскоре после прихода почты Люся, еще издали дразня конвертом, направилась к чертежному сооружению Олега Петровича.
- Пляшите! - потребовала она и добавила: - Правда, письмо адресовано Ометову, Волкову, а потом уже вам, ни первых двух отдел кадров на заводе не обнаружил, так что придется вам отплясывать за троих.
- А нет ли там на конверте еще Яковлева?
Люсенька проверила и подняла выщипанные бровки:
- Яковлева нет. А вы что, знаете всю эту компанию?
- Знавал когда-то. Давайте письмо, раз уж их не оказалось.
- Нет, сперва спляшите.
- Люсенька, в моем-то возрасте...
Олег Петрович выставил из-за кульмана ногу и несколько раз символически пришлепнул подошвой по полу: - Давайте.
- За троих могли бы и больше потрудиться. Держите уж...
Афина Павловна видела, как Олег Петрович, читая письмо, стал почему-то горбиться и густо краснеть. Дочитав, он сунул письмо в карман, поставил локти на желобок чертежной доски и положил лицо на ладони, сдвинув вверх очки. Так он просидел минуты две, потом вздернул голову и вышел из бюро.
"С ним - очень плохо, но не назойливым ли покажется вмешательство", сочувственно подумала Афина Павловна и все же не утерпела и немного погодя вышла на лестничную клетку, где Олег Петрович докуривал папироску.
- У вас неприятности? - спросила она. Олег Петрович качнул головой.
- Вам кто-нибудь грозит?
И на это он только отрицательно повел головой.
- Так что же произошло?
Олегу Петровичу было совсем не до расспросов, другого он сразу бы оборвал, но Афина Павловна смотрела так участливо, что он даже неожиданно для себя пробормотал:
- Ох, как мне стыдно! Непоправимо стыдно. Знаете... Мне необходимо побыть одному, не до работы, я уйду...
Вернувшись на свое место; Афина Павловна между делом пригляделась, не привлек ли уход Нагого чьего-то внимания, потом посидела за его кульманом и прибрала инструменты, записи и справочники. А после работы пошла к Олегу Петровичу.
- Я так и знал, что вы придете, - сказал он, отперев ей дверь.