— Ни следа… — разочарованно пробормотал Мордашка.
— Ты грудь свою давно видел?
Лоран осторожно скосил глаза: на лацкане кителя танцевал небольшой красный блик — привет от снайперской винтовки в руках Мина Дойноса.
Мордашка чуть было не вывалился из кресла, прежде чем обуздал рефлексы.
— Чтоб его… надо полагать, ребята готовы, — он с трудом перевел дыхание; след от лазерного прицела исчез. — Я с ним поквитаюсь… он у меня за такие шуточки…
— Не сомневаюсь.
Лоран сдернул с головы лейтенантское кепи, вытащил из-за подкладки сконструированный накануне приборчик и подсоединил к коммуникационной панели.
— Сжатие данных… ну, давай же ты… готово! — он активировал комлинк. — Эль-челнок «Укус змеи» к взлету готов. Просим подтвердить чистоту сигнала.
— Шестая башня — «Укусу», вас слышим, продолжайте.
— Приготовьтесь провести тридцать секунд, услаждая слух отвратительной музыкой верпинов, затем доложите.
Мордашка нажал на кнопку.
Передача пошла — по аудиосвязи, поэтому звучала она как бессвязные, режущие ухо вопли и скрежет, влюбиться в которые мог только нечеловеческий разум. Но когда программа Зубрилы переведет сигнал в визуальный формат, он станет голографическим поэтажным планом бункера. Не зря же Мордашка битых четыре часа по нему разгуливал.
Файл оборвался.
— Мощность сигнала — девять по десятибалльной шкале, — доложила башня номер шесть. — Гадость какая, где вы эту дрянь раздобыли?
— Не давайте детям ее слушать, им может понравиться… я вот приобщился. Конец связи.
— Удачи и доброго полета. Конец связи.
Куббер врубил репульсационные двигатели, и «Нарра» плавно поднялась над феррокритовым покрытием площадки, одновременно раскрывая длинные треугольные плоскости в летную конфигурацию. Затем челнок задрал нос к небу и под острым углом ушел наверх.
Мордашка, вдавленный в спинку кресла и мечтающий об инерционном компенсаторе, торопливо нащупывал ремень безопасности.
— Эй, кто тебе выдавал летную лицензию, а?
— Лицензию? — У Куббера от хохота затряслись мясистые щеки. — Вы только послушайте нашего птенчика Нет у меня никакой лицензии, детка. Просто оказал услуги кое-кому из пилотов, а в ответ получил несколько ценных советов. Ну, еще там часок прихватил, другой здесь. Хочешь, чтобы не трясло? Давай, учи меня.
— А что дашь взамен?
— Сговоримся. Механическая проблема?
— Модификация моего Р2 Пшика.
— По рукам. Дай только доставить эту летающую банку в зону ожидания, и ты поведаешь мне свои печали.
* * * В нескольких стандартных метрах от посадочной площадки, на опушке леса, в кустах Зубрила пялился на портативную деку.