Если бы положение не было таким пиковым, Ведж обязательно насладился бы неописуемым выражением лиц своих пилотов.
— Лучше некуда, — пробормотал наконец Тайнер. — Час от часу не легче.
— А еще, если «Ночной гость» примет участие в сражении на Таласеа, Зсинж непременно будет ждать, что мы выставим полный комплект своих ДИшек, — продолжал Антиллес. — То есть четыре штуки, а не две.
— «Колесники» — не проблема, — сказала Фалинн. — Их в Галактике полным полно. Спустимся на какую-нибудь планету и угоним парочку.
— И раз уж все равно зашла речь, — вставил Йансон, — у нас нашлись еще два пилота с опытом полетов на «колесниках». И капитан Хракнесс, и лейтенант Табанне — выпускники имперской Академии. Правда, капитан работал лишь на тренажерах и делал только одиночные вылеты, зато у лейтенанта наскребется некоторое количество летных часов. И даже пара-тройка боевых вылетов.
Воцарилось молчание. Ведж постарался сохранить невозмутимость.
— Сбитые противники?
— Нет. Только с тех пор, как она дезертировала и вступила в нашу армию.
Ведж с облегчением выдохнул.
У Новой Республики хватало проблем, но одной из самых серьезных была та, что многие ее пилоты и офицеры в буквальном смысле были не в ладах с собственным прошлым. Как-то неприятно, когда один пилот республиканской армии не так давно стрелял (и порой весьма успешно) в других пилотов той же армии.
В мире существовало ограниченное число тех, кому Ведж доверял безоговорочно и стопроцентно, и все они когда-то служили Империи. Тикхо Селчу, на чье попечение он оставил Проныр, Хобби Кливиан и Биггс Дарклайтер. Тот же Хэн Соло окончил военную Академию на Карриде и некоторое время служил в имперской армии.
— Встреча тоже не проблема, — объявил Тон Фанан. После того как Ведж саркастически фыркнул в кружку с кафом, киборг пояснил: — Нам всего-то и нужно, что заявиться в точку рандеву, а потом заявить: «О нет, мы тут поголовно слегли с лихорадкой. Конечно-конечно, заходите, мы вам очень рады. Надеемся, вы ничего не имеете против, если мы будем чихать, кашлять и заразим вас?» Антиллес помотал головой, сдул челку, упавшую на глаза.
— У этих ребят великолепно работает разведка. Они насторожатся, если весь экипаж сляжет с лихорадкой.
Мордашка улыбнулся. Эта кривая ухмылка больше подобала бандиту из «Черного солнца».
— А что, если заразимся не мы?
— Продолжай.
— Зсинж передал нам расписание «Нетопырки», чтобы мы организовали встречу по взаимному соглашению. Что означает: нам известно, где именно они будут совершать высадки в течение следующих дней. Мы выберем планету, на которой ребята определенно получат увольнительную, зашлем туда Призраков и подсунем заправщикам какую-нибудь заразу. И вот уже капитан…