Шкряб, шкряб, шкряб…
Зубрила взлетел на метр над койкой, по дороге ухитрившись вновь включить свет. На этот раз источник звука располагался на переборке возле кровати.
Ботан внимательно осмотрел стену: нет ли трещин или щелей, сквозь которую в каюту мог проникнуть враг не очень крупных размеров. А заодно размышлял, не питается ли подобное насекомое средних габаритов ботанами приличной упитанности.
И тут он вспомнил о розетках для кабелей. Там обязательно должны быть щели. Да и лампы на потолке не так уж туго привинчены. «Ночной гость» — не слишком новый кораблик, тут полно трещин…
Тон Фанан ответил на третий удар в дверь. Искусственный глаз киборга горел бешенством не хуже настоящего.
— Что?!!
— У тебя еще остался аэррозоль?
Тон провел кончиками пальцев по усам.
— Вижу, на этот раз ты вспомнил, что прежде, чем наносить полуночный визит к соседям, разумное существо по меньшей мере прикрывает некоторые особенности своей физиологии полотенцем.
— Кому какое дело? Так есть или нет? Фанан почему-то сразу понял, о чем идет речь.
— Есть.
— Можно взять?
— Сделай милость. У тебя внеурочная опасность бактериального заражения?
— Что-то вр-роде. Фанан вздохнул.
— Уговорил, забирай.
Несколько секунд спустя он вернулся с баллончиком.
— Спасибо, Тон. Я твой должник.
— Отдай мне час сна, и мы в расчете.
— Как-нибудь отстою за тебя вахту.
Зубрила вернулся к себе и битый час методично обрабатывал каждую трещинку (не важно, какого размера) на потолке, полу, переборках. Вентиляционные решетки подверглись особо тщательной обработке. Не удовлетворившись принятыми мерами, ботан подвел к решетке кабель, так что если кому-нибудь вздумается пролезть через нее, он будет серьезно наказан. Царапанья больше не слышалось; может быть, вредная тварь убралась восвояси?
Зубрила выключил свет.
Никаких посторонних шумов.
Еще один час был убит на попытки заснуть, и в конце концов Зубрила забылся.
Шкряб, шкряб, шкряб…
Полусонный, он не сразу отреагировал на разбудившее его врожденное чувство опасности. Собственно, в своем нынешнем состоянии ботан даже собственное имя не вспомнил бы.
Шкряб, шкряб, шкряб…
На этот раз звук был громче. Ничем не приглушенный, как будто…
Как будто насекомое находилось внутри каюты.
Шерсть на загривке встала дыбом от холодного давящего страха. Пока он ходил к Фанану за аэрозолем, вредная тварь пробралась внутрь.
И теперь они вдвоем оказались в ловушке. Даже если насекомое захочет удрать, то не сможет.
А оно и не захочет. Оно залезет в кровать, цапнет Зубрилу и примется жрать его парализованное тело…