— Лейтенант УЭС Йансон, сэр? — уточнил атлет.
Зато круглую физиономию своего помощника Ведж видел отлично, и на ней было написано замешательство пополам с паникой.
— Ну да… УЭС наконец-то вспомнил, что следует откозырять в ответ.
Тайнер вновь повернулся к Антиллесу и уставился в стену поверх его головы.
— Приношу свои извинения, сэр. Я не могу служить в вашей эскадрилье. Я снимаю свою кандидатуру. Можно идти?
Ведж спросил: — Почему?
— Предпочел бы не вдаваться в подробности, сэр.
— Это-то понятно. Теперь отвечайте на вопрос.
Казалось, форменка Тайнера сейчас лопнет по швам. Антиллес сообразил: этот громила может свернуть ему шею за считанные секунды… но отступать было поздно и некуда. Да Ведж и не собирался бежать. Вместо этого он качнулся, так что спинка кресла уперлась в стену.
А затем Тайнер выдавил из себя: — Этот человек убил моего отца. Можно мне идти?
Ведж помотал головой: нет. Йансон открыл рот, судя по всему, от удивления, всмотрелся в кандидата, нахмурился.
— Тайнер… — сказал УЭС. — Это же не ваша фамилия, да?
— Так точно.
— Доран?
— Так точно. Йансон отвернулся. Келл повторил: — Можно идти, сэр?
Он не просил, он почти умолял.
— Подождите в коридоре, — приказал ему Ведж. Тайнер выскочил вон.
— Ну, — спросил Антиллес у адъютанта, — и как мне все это понимать?
Йансон нахохлился. До кресла он добирался, похоже, на ощупь, потому что если и видел что-то вокруг себя, то определенно не крохотную конуру, отведенную под кабинет, на базе Фолор.
— Мой первый сбитый… — пробормотал УЭС. — Я никогда не рассказывал тебе, что первым сбитым противником у меня был наш пилот?
— Нет.
— Ну, такими подвигами особо не хвастаешь… Я тогда только проходил подготовку, был стажером у тиерфонских «Желтых асов» вместе с Иском Поркинсом.
— Добрым старым Хрюшкой.
— Тем самым. Тогда даже учебные подразделения могли подписать на боевой вылет, с которым и ветераны не справились бы…
— А сейчас что, иначе?
— Сейчас не в таком обиходе. И ты это знаешь. Короче, мы сидели в засаде на имперский транспорт и его сопровождение. Ребята должны были совершить посадку на временной базе для дозаправки. Мы были на «костылях».
Одно звено должно было разбомбить базу и увести за собой гарнизонных летунов, а остальные — ударить по транспорту. По возможности, взять целым, мы тогда здорово нуждались в еде и горючке.
— Знаю. Так что случилось?
— Первая часть прошла без сучка и задоринки. Но когда прилетел грузовоз, выяснилась неприятная подробность. Эскорта оказалось вдвое больше, чем ждали. И один из наших… дядька с Алдераана, Кисеек Доран, запаниковал и ударился в бега. Нас с Хрюшкой послали вдогон, мы должны были вернуть его… или сбить.