Итак, «Блуждающие огни» в Чечню не приезжали. Зря только промотался там около месяца. Наше расследование и спасение Вики снова застопорилось.
— Ты просто супер поработал! — похвалил меня Колчин при встрече.
Он показал мне номера газет, где напечатаны мои репортажи из Грозного. Начальство по необъяснимым причинам решило все-таки кое-что опубликовать. Правда, самые острые моменты были ловко выправлены, а кое-где и вовсе обойдены. Меня эти газетные «виражи» уже не волновали. Перегорело.
— Саша, я готов тебя убить. Там нет никаких «огней»!
— Я даю слово, что мой знакомый…
— Что это за знакомый? Прапорщик какой-нибудь?
— Хм. Вроде того. Только звезды на погонах пожирнее и посолиднев. Вообще-то он генерал. А точнее, командующий.
Я раскрыл рот.
— Да-да. Именно поэтому я говорил тебе об «огнях» с такой уверенностью. Он же владеет информацией. У него вся картина перед глазами и все разведсводки.
— И откуда он?
— Из Министерства обороны.
— Так что ж ты раньше молчал!
— Раньше он сам знал отрывочно. И не хотел с тобой встречаться. А теперь он готов помочь.
— Как все медленно, — посетовал я. — Уже сколько месяцев прошло, как Вика в плену. Она же с ума там сойдет.
Колчин насупился:
— По крайней мере, мы, в отличие от спецслужб, хоть что-то делаем.
— Медленно, слишком медленно.
— Мы не спецагенты, Леша. Мы простые люди, у которых в карманах журналистские удостоверения. За нами не стоит мощное министерство.
— Ладно, убедил. Звони своему генералу.
— Я сейчас, — Колчин вышел из кабинета.
Через пару минут он вернулся:
— Завтра. На нейтральной территории, он готов с нами встретиться. Без диктофонов и прочей ерунды.
В кафе «ZOO», неподалеку от московского зоопарка, генерал явился по гражданке. Это место, как выяснилось впоследствии, нравилось не только нам. Тут частенько встречались офицеры ЦРУ и РУМО со своими агентами — пока в один день контрразведка не накрыла эту «шпионскую малину». Кафе работает до сих пор. Под тем же названием. Но мало кто знает о его былой славе.