Взвились внезапно осветительные ракеты.
— Нырок! — заорал мой спутник.
Мы слетели в окоп, где лупил пулемет.
— Патроны! — заорали мне на ухо. Чья-то рука в темноте сорвала с моей шеи ленты.
— Назад! — крикнул контрактник, схватил за руку и потащил из окопа.
Я так ни фига и не увидел, что происходит. Мы снова неслись к блиндажу. На этот раз я уже крепко схватил своего спутника за лямки, чтобы не потеряться, и так прибежал с ним в блиндаж.
— Как там? — спросил Сашка, отчаянно наяривая ручкой агрегата.
— Нормально, — сказал вместо меня контрактник. Он подхватил ленты, повесил на меня новую порцию, и мы снова понеслись в темноту.
На сей раз мы бежали уже в другом направлении — в сторону танков. Они отчаянно плевались снарядами, и короткие вспышки выхватывали из темноты их низкие силуэты.
Два взрыва полыхнули перед нами мощным огнем. Мы упали в пыль. В полной темноте поплыли зайчики света. Я стал отплевываться и тереть глаза.
Откуда-то взялся знакомый танкист. Он оттащил нас в окопчик:
— Куда претесь, нах?!
— К Семенычу! — заорал контрактник.
В новых всполохах взрывов навстречу нам бежали люди. Это был экипаж танка.
— Назад, суки! — заорал командир. — Поубиваю, сволочи!
Духи вычислили позицию и теперь лупили по танку из реактивных снарядов. Экипаж спасался.
— Идиоты! — орал командир. — Танк не пробивается этой фуйней! Назад!
Но убедить экипаж в прочности машины ему не удалось.
Командир-танкист бросился к машине. Одним прыжком взлетел на башню, ввинтился в люк и захлопнулся. В этот момент по броне ударил снаряд.
Я зажмурился. Потом открыл глаза и увидел, как невредимый танк поворачивает башню в сторону ближайшей сопки. Вспышка выстрела распорола тьму. Коротко зашелестело и ударило со звоном по соседней вершине.
Танк снова плюнул снарядом и заурчал, готовясь к новой стрельбе.
— Бегом! — заорал мне в ухо контрактник.
Мы рванули в окопы чуть правее танка, где заходился тяжелыми очередями пулемет. Всполохи разрывов выхватили темные фигурки. Экипаж танка снова бежал к машине — помогать своему командиру.
На этот раз я влетел головой вниз. Меня подняли. Отобрали ленты. Контрактник, смеясь над моей слепотой, потащил меня снова к блиндажу.
Там уже сидел капитан Федулов и надрывался кому-то в рацию:
— Реактивные снаряды! Реактивные снаряды!
— Потери? — хрипела трубка.
— Пятеро двухсотых, восемь трехсотых! Нужна поддержка!
— Работаем! Работаем! Квадраты?! — твердил чей-то уверенный голос.
— Да-да, — кричал в трубку капитан. — Квадраты семнадцать, двадцать один, сорок! Как поняли?!
— Нормально! Нормально! — хрипела трубка. — Понял вас! Держитесь!