— А ты не видел, он вышел от пограничников или просто вышел с их стороны?
— Не видел. Не успел заметить.
— Твою мать! — заорал я в бешенстве, и две барышни шарахнулись от меня в стороны. — Саша, ты не заметил самого важного!
— Ладно тебе. Успокойся, — затараторил Колчин. — Сдается мне, он не пограничник. Будь он таковым, не стал бы стрелять эфэсбэшников чуть ли не на пороге своей конторы.
В редакции нас уже ждали.
В кабинете Ивана Тимофеевича помимо самого Павлова — трое мрачных типов. Одного я опознал как начальника. Он был одет в классический костюм «тройка». Его двое спутников больше походили на головорезов, что были рядом с Трофимовым во время нашей первой встречи у меня дома. Бритые затылки. Кожаные куртки. И голубая сталь в мелководных глазах. Такие никогда не размышляют, а только чинят расправу.
— Степанов Сергей Вадимович, — представился «костюм».
Его спутники назваться не пожелали.
Мы с Колчиным присели на свободные стулья.
— Кто такой этот ваш Трофимов? — спросил Степанов.
— Я не знаю…
— Он убил шестерых наших оперативников. Вы, ребята, попали в скверную историю.
Головорезы позади Степанова помрачнели еще больше.
— Ну, так как все началось? — В руках у него появился блокнот.
Я без утайки все рассказал.
Степанов ни разу меня не прервал. У меня даже возникли подозрения, что перед этим он допросил и моего редактора.
— Ну, что ж, понятно, — все так же грустно сказал Степанов, и блокнот исчез у него в кармане.
— А откуда вы, собственно, узнали о нашей встрече? — спросил я.
— Иван Тимофеевич нам позвонил, — Степанов указал рукой на Павлова, и тот неожиданно побледнел.
— Но зачем? — спросил я редактора.
За моего начальника ответил Степанов:
— Потому что, повторяю, вы попали в скверную историю, Алексей. А Иван Тимофеевич за вас волновался. Тут такое дело. Павлову кто-то звонил, представляясь сотрудником ФСБ, и рассказывал про вас всякие нехорошие вещи. Иван Тимофеевич верил, что звонят из нашей конторы.
Сергей Вадимович посмотрел на Павлова, и тот закивал.
— Сегодня же Иван Тимофеевич связался с нами и поинтересовался, зачем наш сотрудник встречается с корреспондентом. Иван Тимофеевич боялся новых неприятностей, которые могут на вас обрушиться. Он рассказал нам о визите этого самозванца к вам домой. Но дело в том, что мы и понятия не имели ни о вас, ни о «Блуждающих огнях». И никто, Леша, до недавнего времени не знал о вашем существовании. Кто-то разыгрывал редакцию. Разыгрывал Павлова. Вот мы и решили задержать этого «сотрудника ФСБ» и узнать, что ему надо. Теперь неизвестно, чем все вообще закончится.