— Таковы обстоятельства или она изменила ко мне отношение?
— Как вам будет угодно, сэр, только умоляю, увезите мисс Элен отсюда, и поскорее.
— Это ее собственная просьба или твоя инициатива?
— Разумеется, ее просьба, сэр.
— А отчего спешка? В доме пожар?
— Хуже, сэр, дон Диего ранен. Если он придет в себя, он...
— Не надо мне говорить, что он тогда сделает, я и сам догадываюсь. А кто его ранил?
— Мисс Элен, сэр.
— Своей рукой? И куда, в сердце? — Он еще пробовал шутить, хотя игривое настроение с него уже слетело.
— В глаз, сэр!
— Не может быть! — Ситуация в изложении служанки представлялась совершенно нелепой, и если бы он был готов к действию хотя бы немногим меньше, он бы заколебался.
— Педро! — кликнул дон Мануэль.
В комнату вбежал человек в черной бумажной косынке с длинной шпагой на перевязи.
— Слушаю, сеньор.
— Немедленно свисти команду, мы сегодня выйдем в море.
— Случилось то, о чем вы предупреждали, сеньор?
— Похоже, что да. У тебя есть два-три человека, из тех, что не очень трусливы?
— Найдутся.
— А ты, милочка, — дон Мануэль обернулся к Тилби, — останешься здесь.
Она попыталась возражать, но быстро поняла, что это бесполезно.
Уже несколько минут трое вооруженных людей поднимались по улице, ведущей наверх, к усадьбе дона Диего. Поселок тонул во мраке. Лишь кое-где мерцал в окне огонек. Дон Мануэль был очень сосредоточен, рука лежала на эфесе шпаги.
Подходя к белой стене, столь ему знакомой по вчерашнему посещению, дон Мануэль пробормотал про себя:
— Я об этом только мечтал, но я боюсь, что судьба одаривает меня слишком торопливо.
— Что вы говорите, сеньор? — спросил один из телохранителей.
— Я сказал, чтобы вы приготовили пистолеты, сейчас я открою эту калитку.
* * *
Энтони, притворившись пьяным, качаясь подошел к караульному. Несмотря на то что у молодого человека был опыт опьянения, наметанный глаз разбойника сразу же заподозрил уловку.
— Эй, стой, ты кто такой? — крикнул испанец.
— Спросишь у апостола Петра, — негромко сказал Энтони.
— Что-что! — Испанец схватился за мушкет и попытался отступить на шаг, но Энтони, мгновенно «отрезвев», догнал его расчетливым ударом в шею. Страж порядка упал, не издав ни единого звука. Путь был свободен.
* * *
Тилби, конечно, не усидела в комнате дона Мануэля и побежала следом. Ей показалось, что испанец хочет разлучить ее с госпожой, а она не могла оставить мисс Элен без поддержки в такой ситуации.
Ей было страшно, она понимала, что это серьезное дело и никто с нею шутить не будет. Тилби плакала на ходу, но все бежала и бежала.
Она подошла к дому со стороны кухни. Внутри горел свет, повара лакомились мясом из хозяйской кладовой и запивали вином из хозяйского погреба. То, что дон Диего был при смерти, добавляло им смелости.