— Ты мне тоже, и что нам делать? Мы оба знаем, что испытываем друг к другу, правда? — испуганно спросила девушка.
Джо запустил руки в волосы:
— Да, мы знаем, Мег. Невозможно отрицать очевидное. Но все очень сложно. Я непрестанно думаю о нас.
Мег заерзала на кровати, устраиваясь поудобнее, и теперь сидела, скрестив ноги.
— И о чем именно ты думаешь? Что мешает нам быть вместе?
— Наверное, Линда.
Мег испытала неописуемое разочарование, но попыталась скрыть его шуткой:
— Неужели? Ты пробыл со мной уже тридцать часов и все еще не уверен, хочешь ли бросить богачку, олимпийскую чемпионку по лыжам, да еще и ослепительную красавицу Линду? Надо признать, в этом соревновании я проиграла.
— Ты не так все поняла, Мег, я имел в виду совсем другое.
— Прости, я не хотела, но это само собой вырвалось. Я чувствую себя такой несчастной.
— Я тоже, поверь мне. Но мы не чувствовали бы себя несчастными, если бы ничего не испытывали друг к другу, не так ли?
Это уже лучше.
— Вот именно. И что мы будем со всем этим делать?
— Я не могу… — начал было Джо, но замолчал. растерянно глядя на Мег.
— Не можешь что? — безжалостно спросила она.
— Кажется, я не могу жениться на ней.
Сердце Мег взлетело, как на американских горках, и тут же рухнуло вниз.
— Кажется? Всего лишь кажется? А тебе не кажется, что это очень серьезное решение, Джо?
— Мне кажется, что Линда хочет выйти за меня замуж, а я не могу жениться на ней.
— Так кажется или не можешь? — потеряла терпение Мег.
— Не могу.
Сработало! Ей с трудом удалось сдержать возглас радости. Сделав серьезное лицо, она продолжала тоном психоаналитика, проводящего сеанс:
— Подозреваю, что она говорила с тобой о браке.
— Да.
— И ты?
— Уехал во Флориду.
Хороший ответ.
— Значит, она наверняка догадывается, чем все закончится. Помнишь, ты спрашивал меня о Карле'.
Ответ в любом случае был бы «нет».
— Да.
Мег уловила иронию во всем этом и усмехнулась:
— Будь осторожен со словами, ковбой. Еще одно «да» — и у тебя будут неприятности.
Джо внезапно посерьезнел.
— У меня уже неприятности. Всего несколько дней назад я готов был сделать ей предложение. Но не сейчас. Теперь я понимаю, что это было бы не правильно. Мной руководили ложные побуждения.
Линда заслуживает лучшего.
— Ты тоже. Полагаю, среди твоих побуждений не было денег?
— Нет, не было.
— Джо, ты принял правильное решение. Решение взрослого человека, достойного уважения;
— Ты говоришь так, словно я решил поступить в полицейскую академию.
Мег улыбнулась:
— Думаю, ты неплохо смотрелся бы в форме шерифа, со звездой и с пистолетом на боку, ковбой.