— Хотите, я принесу вам что-нибудь?
— Думаю, тебе следует развести огонь в печи, — раздался от дверей голос его матери.
— А-а, мама.
— Если ты не хочешь, конечно, чтобы мы все тут умерли с голоду, — сказала она.
В первую секунду мальчик, похоже, собирался возразить, но потом все-таки вышел из комнаты. Женщина приблизилась к кровати. Каштановые волосы были затянуты в небрежный узел на затылке. На ней была домашняя блузка с глухим воротом и простая юбка, украшений она не носила, если не считать золотого обручального колечка.
— Спасибо, — просто сказала она. Уэйд вопросительно прищурился.
— За то, что не упрекнули его в напрасном старании.
— Так, как упрекнул вас? Она улыбнулась:
— Я уже многого не жду.
Слышать это ему было почему-то неприятно.
— И совершенно напрасно, — сказал он, сам удивляясь, почему ему не все равно.
Она склонила голову к плечу:
— Никак вы передумали насчет смерти?
— Нет, — резко ответил он.
— Почему?
— Вам не нужно этого знать, мэм, поверьте мне.
— Мэри Джо. Все зовут меня Мэри Джо.
Уэйд молчал. Он не хотел думать о ней, как о Мэри Джо. вообще не хотел думать о ней. Особенно ему не хотелось гать, какой привлекательной делает ее эта слегка вызывающая улыбка на губах.
— Вас ищут, мистер Фостер?
Он помолчал, затем ответил, потому что был у нее в долгу, даже если бы не нуждался в ее помощи.
— Наверное.
— Представители закона?
— Возможно.
Она не смутилась, как он того ожидал, впрочем, с той минуты, как он ее увидел, она вообще вела себя непредсказуемо. Но взгляд ее стал острее. Он сразу понял, что она ничуть не хуже его умеет заставить собеседника отвести глаза. Или она была хорошая притворщица.
— Вы не расскажете, почему?
— Я убил трех человек, — ответил он.
— Они того заслуживали?
Ни одно замечание не могло бы его так удивить. Он сказал ей голую правду, втайне надеясь, что она, возможно, выставит его из дома под дождь.
— Ну так что же вы мне ответите? — настаивала она.
— А вы поверите мне на слово?
— Не уверена, пока не услышу ответа.
— Вы либо чертовски странная женщина, либо просто круглая дура, — грубо заметил он.
— Ни то ни другое, мистер Фостер. Я только полагаюсь на свою интуицию. Вы не захотели ранить чувства моего сына, да и пес к вам проникся любовью. Все это склоняет меня к тому, чтобы поверить вам. Я всегда считала, что у детей и животных больше здравомыслия, чем у взрослых.
Он уставился на нее, не зная, что и думать. Ему еще не приходилось встречать таких женщин, как она, ни среди белых, ни среди индейцев. Живет одна, с маленьким сыном. Пытается управлять собственным ранчо или фермой. А потом вдруг допускает такую глупость — берет в дом подстреленного чужака. Да еще интересуется у него же, не опасен ли он.