Вода упрямо тянула его за собой, но он изо всех сил держался за скалу. Посмотрел по сторонам. Он оказался посреди многоводной бурлящей реки. Джейк носился по берегу и лаял как сумасшедший.
Джефф не знал, сколько еще сможет продержаться. Он попытался встать на ноги, но не сумел нащупать дно. В спину ему ударила острая ветка, а потом ее унесло течением.
— Джейк! — закричал мальчик.
Пес остановился и с любопытством посмотрел на него. Поставил в воду лапу, потом другую, но сразу же отскочил, словно сознавая, что и его может смыть водой. Печально взвизгнул и сделал новую попытку. На этот раз поток подхватил его и швырнул на середину реки. Джейк яростно боролся, чтобы доплыть до хозяина, но течение оказалось сильнее. Собака проплыла в нескольких фугах от Джеффа.
— Джейк! — закричат Джефф, вновь и вновь призывая своего друга.
Его услышал Уэйд Фостер.
— Сюда, — сказал он Мэри Джо, двигаясь быстрее, чем можно было ожидать.
Он спешил впереди нее меж редких деревьев вдоль берега. Снова послышался крик, хриплый, душераздирающий, и Уэйд почувствовал, как отчаяние мальчика пронзило его до самого нутра. А потом он увидел Джеффа, который с трудом держался одной рукой за выступ огромного камня, разделявшего реку.
Фостер остановился и удержал Мэри Джо, собиравшуюся уже лезть в воду. Она обернулась с ужасом и злостью на лице.
— Пустите меня.
— Вы умеете плавать? — спросил он, понимая, что даже если умеет, в такой воде это ей не поможет.
Мэри Джо покачала головой.
— Бегите домой за веревкой. Быстро, — велел Фостер. — Я постараюсь достать мальчика.
Она медлила.
— Если хотите спасти сына, делайте что я говорю. Ни вам, ни мне не вытащить его в одиночку.
Женщина повернулась и пустилась бежать. Уэйд мысленно подсчитал. Мэри Джо должна вернуться самое позднее через пятнадцать минут. Но продержится ли мальчик так долго?
Фостер подошел к кромке воды, осторожно ступая.
— Джефф, — позвал он, — ты продержишься? Мальчик кивнул, но Уэйд понял, что он боится.
— Джейк… Джейк пропал, — закричал Джефф дрожащим голосом.
— Я найду его, — сказал Уэйд. — А ты пока крепко держись. Я знаю, ты справишься. Скажешь, если почувствуешь, что соскальзываешь.
Уэйд постарался придать своему голосу уверенность. В этом был весь секрет — Джефф должен был поверить в себя. Страх мог вызвать в нем панику.
Уэйд еще ближе подошел к краю берега, не переставая разговаривать с ребенком, стараясь внушить ему спокойствие.
— Ты можешь достать дно? — спросил он.
Мальчик покачал головой. Лицо его побелело от напряжения. Как давно он упал в воду?