Лю Дэань был храбрым воином и в ратном искусстве не знал себе равных. А потому он быстро продвинулся по службе и стал десятником, а потом и сотником. И всюду его сопровождал новый ученик – Бо Цзюэ-ин. Отрок Бо был очень способным, сильным и умным не по годам. Кроме того, он мог читать мысли, и потому противнику было очень трудно поразить его мечом – Бо упреждал каждое движение того, кто на него нападал, и смело отрубал ему голову своей острой секирой.
Но судьбе господина Лю, втайне стремившегося к спокойствию и созерцанию, так и не суждено было обрести постоянство. Не зря Учитель Кун-Цзы говорил: «Добиваться для народа справедливости, чтить демонов и духов, но к ним не приближаться – это и может называться знанием». Лю Дэань слишком приблизился к демонам – и путь его был обречен на беспокойство и тревоги. Он, как и прежде, хотел бы избавиться от Тай Ди Сяня в своей обители разума, но знал, что можно сделать это только вместе со своей смертью.
Тем не менее он уже достаточно поднаторел во всяких колдовских чудесах и совершенно не боялся встречи с Ди Жэнем, надеясь превзойти того своим магическим умением.
Небеса сурово наказали бунтовщика Ли Цзы-чена за то, что он поднял руку на самого Императора Китая, облеченного, как известно, на власть самим Небом. К тому же самозваный император успел рассориться с генералом У Сань-гуем из-за любимой наложницы этого полководца. У Сань-гуй вступил в переговоры с манчжурами. А потому армия манчжуров без особого труда вступила в Пекин – столицу Поднебесной. Они посадили на трон малолетнего правителя Шунь-чжи и объявили начало новой династии Цин...
* * *
– Уф-ф... – Демид озадаченно посмотрел на изгрызенный карандаш. – Кто же знал, что быть писателем – такая трудная работа? У меня уже какой-то учебник истории получается. Ли Цзы-чен, У Сань-гуй, Шунь-чжи... Плевать на всех! Так мне и десяти лет не хватит, чтобы описать историю господина Лю!
* * *
... Не будем говорить о том, сколько злоключений пришлось вынести Лю Дэаню в многочисленных битвах и сражениях под разными знаменами. Пять лет уже шел он по пути Воина. Не раз встречался он с Врагом, и как-то раз даже сумел убить его. Но что толку – умерло только тело Ди Жэня, дух же его отыскал себе новое вместилище и продолжал свои козни с удвоенной силой.
Убедился господин Лю – ему не удастся победить Врага, пока он не узнает его Имени. Но как открыть Имя, он не знал. И стало быть, находился в затруднительном положении.
И тогда Лю Дэань окончательно утвердился в своем решении. Он решил совершить тайное путешествие к горе «Глаз Дьявола» и запечатать Врата Тьмы навсегда.