Пару раз я пробовал открыть глаза, но то, что я видел, настолько мне не нравилось, что я тут же зажмуривался снова.
Когда все это кончилось, я с трудом разжал пальцы. Меня шатало. И, конечно, я дал себе торжественную клятву никогда больше не садиться в это орудие пытки.
И все же мне пришлось сделать это. И не раз. Ань Цзян заставила меня сделать это.
– У тебя имеется плохая работа вестибулярного аппарата, - сказала она, когда выяснилось, что я не могу сделать даже кувырка на траве без головокружения. - Это не страшно. Его надо тренировать. Езди на Большой Змей каждый день. Лучше много раз.
– Я умру. Я не могу. Меня тошнит.
– Тогда ездить на Стампида. Она не такая быстрая.
И я начал со Стампиды. Я заработал себе аллергию на Стампиду на всю жизнь, но начал потихоньку привыкать. И однажды все-таки добрался до Большого Змея. К моменту, когда Лурдес снова появилась в моей жизни, я совершил уже около десятка спусков со Змея и даже мог ездить по нему с открытыми глазами. Цзян была права - мой вестибулярный аппарат тренировался. Как у космонавта. Но все равно я переносил эту свистопляску в десять раз хуже, чем любой нетренированный, обычный мальчишка.
– Там огромная очередь, - сказал я Лурдес. - Придется стоять часа два.
– Опять ты врешь, - Лурдес запустила в меня оберткой из-под мороженого. - Везде, значит, лезли без очереди, а здесь будем стоять?
Это было правдой. В самом деле, везде мы лезли без очереди. Мы пробегали по служебному коридорчику, и я тащил Лурдес за руку, и нас пропускали, и все дружески подмигивали мне. Это не поощрялось - нагло пользоваться служебным положением, но в этот день я плюнул на всякие условности.
– Ладно, - сдался я, - идем. Но если тебе будет плохо, пеняй на себя.
– Мне будет хорошо. Это только тебе бывает плохо. Она оказалась права. Полностью права.
Что- то сегодня было не так. Никогда мне не было так страшно. Даже в самый первый раз, когда я садился в пластиковое сиденье Змея, мне не было так страшно. Меня просто выворачивало.
– Я не буду держать тебя за руку, - сказал я Лурдес. - Не дай бог, переломаю тебе пальцы.
– Я поймаю тебя, если ты вывалишься, - заверила она меня. - Я вообще не понимаю, чего ты боишься. Ты просто побелел весь.
Я молча сжал зубы. Вагонетки лязгнули, и мы начали восхождение на Голгофу.
Мы упали вниз, а потом свалились на левый бок и понеслись по большой дуге. Парни на передних сиденьях дружно подняли вверх руки и завопили: «Оле, оле!» Все шло, как обычно.
Я видел, как другие вагонетки с ревом пролетают мимо нас во всех направлениях. Кольца Большого Змея закручены так, что по ним мчатся несколько тележек одновременно. Это, в общем-то, правильно. Если бы приходилось ждать каждый раз, пока вагонетка пройдет весь путь Змея и вернется обратно в исходную точку, пропускная способность аттракциона уменьшилась бы намного. А так все рассчитано правильно: вагонетки запускают со строго определенным интервалом, и они никогда не могут встретиться. Когда мы мчимся вниз гвловой по большой мертвой петле, в десяти метрах от нас другая группа пассажиров совершает тройной пируэт. Это выглядит эффектно, и все математически выверено - вагонетки просто не могут столкнуться друг с другом.