Барон в сердцах качнул головой, еле сдерживая ругань, готовую вот-вот сорваться с благородных уст.
– Что-то не так, ваша светлость? – участливо вопросил эльф.
– Сударь… – От сухости в горле голос де Бешу напоминал скрип ржавого механизма. – У вас… – он запнулся, понимая, что просит услуги у нелюдя. – Стакан воды! – выдавил он из себя приказ.
Айдо, усмехнувшись, отвернулся в сторону, чтобы дворянин не счел его улыбку за откровенную насмешку.
– Да-да, ваша светлость! – Весь вид МалЙавиэУиал-младшего выражал рабскую покорность и готовность до конца своих дней слепо служить потомку древнего рода. – Смею просить прощения, но окаянные слуги ее величества не удосужились позаботиться о такой мелочи, как обыкновенная питьевая вода, – голос эльфа дрожал, готовый перейти в рыдания. – Эти наглецы осмелились снабдить нас только этим… – в руке Купа появилась большая деревянная фляга вроде той, что выдается солдатам в походе.
– Что это? – брезгливо скривил губы барон..
– Зерстское… красное… – с неподдельным ужасом признался эльф. – Правда, очень холодное!
– Не… нет… господа!.. – устало мотнул головой барон, когда третья фляга из-под красного оказалась на дне кареты. – Лич-ч-но я… никогда! – Он торжественно поднял указательный палец. – Пов-фторяюю-у… ник-когда… не имел ничего… против вс-с-сяких там… эльффовв и-ик-ик других гномоввв.
Карету сильно качнуло, и де Бешу чуть было не выпал наружу.
– Осторожнее, ваша светлость. – Эльф еле успел придержать вельможу за подол.
– Нор-р-рмально… – Посол попытался усесться поудобнее, соскользнул и едва не растянулся возле пустых фляг.
Айдо под хватил, его под руку, усаживая рядом.
– А как сейчас насчет немного перекусить? – нежно прошептал мастер боя на ухо подвыпившему дворянину.
– Отличная идея! – заметно оживился Ван де Бешу. – Привал!
– Э нет, ваша светлость, – с другой стороны завел свою песнь эльф. – Я бы предложил нечто иное. Недалеко отсюда есть небольшая деревня. Давайте и туда заглянем! Тем более у меня там родственники! Я уверен, что они будут просто счастливы предоставить нам не только стол, но и… – Куп недвусмысленно шевельнул бровью, – но и все такое…
– Родственники… у тебя… здесь… говоришь… – поводил пальцем у носа просящего барон, – ша-а-алишь!..
– Да ладно вам, ваша светлость. Я уже полтора года дальше дворцовой площади не выходил! – нищим на паперти заныл фаворит королевы. – А здесь такой случай!
– Ну… родственники – дело… как говорится… такое… святое! – Барон, развалившись на сиденье, обнял спутников за плечи. – Я вот тоже… бывало… к брату, маме… – На небритую щеку вельможи скатилась непрошеная слеза. – Распорядись! – кивнул он Айдо и, уже обращаясь к эльфу, добавил: – Но чтоб ни одна душа… тсс…