После третьего окунания парень открыл глаза, а после пятого уже стал издавать более членораздельные звуки, чем пошлое бульканье. В последний раз я держал его под водой до тех пор, пока он не начал колошматить меня по рукам, стремясь выбраться на свежий воздух.
– Как тебя зовут-то, еще помнишь? – За год с лишком проживания в этих краях фраза произносилась далеко не в первый раз.
– Михаэль… вроде… – отвечает тот, вытряхивая воду из ушей. – А ты кто?
– Лукка, – просто говорю я, разглядывая вчерашнего компаньона. – Что было вчера, помнишь?
– С трудом, – напрягает лоб Михаэль, в то же время стараясь вылезти из бочки. После очередной безуспешной попытки он с мольбой обращается ко мне: – Помог бы, что ли? Все равно без дела стоишь.
Я хватаю его за шиворот, а затем рывком вытаскиваю на землю. Как и все предыдущие, кто имел счастье и честь побывать в этом водоеме, он мокр, жалок и, как это ни странно, мучим жаждой. Кое-как он ковыляет до ближайшего места приземления и садится на здоровенный кусок бревна, который я решил в ближайшем будущем пустить на дрова. Ухватившись за голову, долго рассматривает кусочек птичьего помета на земле. Это продолжается до тех пор, пока я не всовываю ему в руки кружку пива, заботливо подброшенную дядюшкой Бергом.
Пока он утоляет жажду, я присаживаюсь рядом, посматривая на рваные облака, отарой бредущие по небу.
– Ожил? – спрашиваю его, когда он перестает стучать зубами о край кружки.
– Вроде… – Михаэль уже вполне осмысленным взглядом рассматривает мир, в том числе и меня. – Ты вроде Лукка-Висельник, тролль, ведь так?
– Ну… – забираю у него опустевшую кружку и наливаю себе пивка из дядюшкиного кувшина.
– Здорово! Никогда не думал, что словлю случай посидеть с тобой за одним столом, – радостно улыбается он. – Будет что детям и внукам рассказать.
– Что рассказывать-то, помнишь?
– А! – от души махнул он рукой. – Придумаю!
Мы молчим, рассматривая друг друга. У парня большие глаза, которые бегают по всей моей фигуре, вроде как желая запомнить увиденное на всю оставшуюся жизнь. Я уже привык к подобному, но все равно мне не по себе. Да, я умудрился прославиться на весь Бревтон, мне подарили двухэтажный особнячок и право пить на халяву, пока не упаду, и все такое. Меня узнают на улицах. Правда, сразу же переходят на другую сторону, за редким исключением пожимают руку, приглашают выпить. А один раз даже спросили моего мнения и совета. Как сейчас помню, дело касалось “повышения налогов за проживание и на производство малой и средней торговли”.
Так или иначе, но скоро мне надоело, что Михаэль пытается высверлить во мне дырки своими глазищами. Да еще и молча.