Эмерсон полез в дыру первым. После недолгого отсутствия он выбрался на воздух, чумазый и запыхавшийся.
– Состояние отвратительное, Пибоди. Часть стен в коридорах осыпалась. Сначала надо укрепить тоннели.
Он оглядел работников, пребывавших в радостном возбуждении. Один из египтян, коротышка Мохаммед, выскочил вперед. У Мохаммеда маленькие пухлые ручки, но такие умелые и ловкие, что по части плотницких дел ему нет равных. Он уже не раз укреплял подземные тоннели деревянными стойками и свое дело знал превосходно.
– Только будь осторожен, Мохаммед, – предупредил Эмерсон. – По-моему, осталось несколько досок от загона для ослов, можешь начать с них. А я схожу в деревню и поищу еще.
– Ты мог бы послать кого-нибудь из работников, – заметила я, когда мы отошли в сторону.
– Мог бы, – согласился Эмерсон.
– Я с тобой!
– Ни минуты не сомневался, Пибоди.
– А потом заедем к мсье де Моргану?
– Ты читаешь мои мысли. Последний обход подозреваемых, так?
– Подозреваемых, Эмерсон? Ты же сказал, что знаешь ответ.
– Дело куда сложнее, чем кажется. Настоящий заговор, в котором может быть замешано несколько человек.
– Верно!
Эмерсон улыбнулся и ласково хлопнул меня по спине.
– А еще я намерен поговорить с миссионерами. Я ведь обещал Джону... Постой-ка, Пибоди, а где Рамсес?
Рамсес крутился в гуще толпы, собравшейся у входа в пирамиду. Эмерсон отвел его в сторону:
– Ты слышал, как я предупреждал Мохаммеда, чтобы тот был осторожен?
– Да, папочка. Я только...
Эмерсон ухватил чадо за шиворот.
– Мохаммед – наш самый опытный плотник, – сказал он, подчеркивая каждое слово легким встряхиванием. – Но даже для него это опасная задача. Запомни, ты не должен проникать в пирамиду! Ни через этот вход, ни через любой другой. Ясно, мой мальчик?
– Да, папа.
Эмерсон отпустил его.
– Не хочешь пойти с нами, Рамсес?
– Нет, папа. Я немного покопаю. Не волнуйтесь, со мной будет Селим.
– Далеко не уходи.
– Хорошо, папа.
* * *
Я не была в деревне несколько дней. Внешне она выглядела вполне обычно: у колодца толпились женщины, в тени пальм прохлаждались мужчины, на пыльной дороге валялись собаки. Вот только наше появление не вызвало ни привычных радостных улыбок, ни любезных приветствий. Даже ребятня не вилась вокруг, выпрашивая бакшиш.
Эмерсон прямиком направился к дому отца Гиргиса. Поначалу казалось, что священник не примет нас. Дюжий охранник, один из «дьяконов», уверял, что его преподобие занят. Но дверь внезапно отворилась.
– Ты слишком невежлив с гостями, сын мой, – проухал низкий голос. – Проси гостей войти и почтить мой дом своим присутствием.