– Думаю, почти семнадцать.
– Пять футов один дюйм плюс шесть футов. Прибавить к этому длину твоих рук...
– И вычесть расстояние от твоей макушки до плеч...
Несмотря на серьезность положения, я расхохоталась – такими нелепыми выглядели все эти подсчеты. Эмерсон подхватил, его искренний смех эхом разнесся по камере.
– Можно все-таки попробовать, Пибоди.
Когда я забралась на плечи мужа и вытянулась насколько могла, от кончиков моих пальцев до края проема оставалось еще добрых три фута.
– А что, если ты встанешь мне на голову? – задумчиво пробормотал Эмерсон.
– Это даст нам еще двенадцать-тринадцать дюймов. Явно недостаточно.
Его руки обхватили мои лодыжки.
– Я подниму тебя на руках, Пибоди. Ты сможешь удержать равновесие, опираясь о стену?
– Конечно, дорогой. В детстве моим самым заветным желанием было стать акробаткой на ярмарке. А ты уверен, что удержишь меня?
– Да ты как пушинка, Пибоди. Если ты можешь сыграть роль акробатки, то я вполне могу рассчитывать на место циркового силача. Кто знает, вдруг нам когда-нибудь надоест археология? Мм тогда сможем стать циркачами.
– Замечательно!
– Начали, Пибоди.
По-моему, на этих страницах уже неоднократно упоминалось о впечатляющей мускулатуре Эмерсона, но до сих пор я и не представляла, сколько в нем силы.
Почувствовав под ногами пустоту, я не сдержала испуганный вздох. Но трепет быстро сменился восторгом. Я услышала, как Эмерсон задержал дыхание, и почти ощутила, как вздулись от напряжения его мышцы. Медленно, дюйм за дюймом, я приближалась к краю проема. Это напоминало полет. Никогда прежде я не испытывала ничего чудеснее.
Я боялась запрокинуть голову и посмотреть вверх: малейшее движение могло нарушить хрупкое равновесие. Но вот руки Эмерсона замерли, а под моими вытянутыми пальцами был все тот же холодный гладкий камень. Эмерсон издал вопросительный хрип. Я подняла взгляд.
– Три дюйма, Эмерсон. Ты можешь...
– Нет.
– Тогда опусти меня. Придется придумать что-то другое.
Путь вниз был значительно менее приятным. Когда мои ноги благополучно коснулись плеч супруга, я без сил прислонилась к стене. И правильно сделала, поскольку Эмерсон вдруг пошатнулся и мы оба едва не полетели вниз.
– Прости, Пибоди. Судорога.
– Неудивительно, дорогой. Дальше я сама спущусь.
Он нашел силы рассмеяться:
– Нет уж, я до конца исполню роль святого Христофора[18]и отнесу тебя к саркофагу. Садись мне на плечи.
Эмерсон доставил меня обратно и тоже забрался на саркофаг. Несколько минут мы сидели бок о бок, легкомысленно болтая ногами и пытаясь отдышаться.
– Эмерсон, коробок со спичками еще при тебе?