Даже в домашней одежде Тед был великолепен. Спортивный костюм от Дживанши, мокасины от Гуччи. Аристократ на отдыхе, иначе не скажешь. Правда, мокасины сейчас выглядели не слишком презентабельно – все в грязи и налипших листьях. Переступив порог, Тед небрежно сбросил обувь и расплылся в своей знаменитой ухмылке:
– Как насчет кофейку?
– Ты настоящий герой, Тед! – восхищенно выдохнула Элли. – Прийти в такое время! Моя благодарность не знает границ. Можешь требовать кофе и всего, чего только пожелает твое благородное сердце.
– Скажешь тоже – герой! – Тед зашлепал вслед за ней на кухню, привычно отпихивая с дороги котов. Четвероногая братия, особенно любители ночного образа жизни, стекались со всех концов дома. – Я же все просчитал. Либо у тебя случилась очередная галлюцинация – в этом случае мне ровным счетом ничего не грозит. Либо твои визитеры и впрямь явились из потустороннего мира – в этом случае природная любознательность твоего покорного слуги переплюнула бы его же природную трусость. И все дела. Бог мой, детка, да я бы сотни миль протопал, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на настоящее привидение! Жаль вот, не сподобился...
– Ф-фу! Ну и типы же вы с Кейт, – скривилась Элли. – Любознательные нашлись. Да вы просто обожаете всюду совать нос. Хоть бы загробную жизнь в покое оставили.
– В моем возрасте любознательность, касающаяся этой области, приобретает пикантно-личную окраску, – прогнусавил Тед, подражая лектору, и сел за стол.
– Я категорически не верю в привидения! – выпалила Элли.
– Почему же собаки не залаяли?
– А может, они и лаяли, только я не услышала.
– Допустимо, но маловероятно. Не такие уж они бесполезные и ленивые тюлени, какими выглядят. Чужакам от них достается – будь здоров.
– Тогда от них и привидениям должно было бы достаться, – упорствовала Элли.
– А вот и нет. На привидения собаки не лают и не бросаются. Они скулят и от страха забиваются куда-нибудь в угол.
Тед продолжал улыбаться, а Элли пробрала дрожь при воспоминании о жалобном, тоскливом вое пекинеса.
– Ну все, хватит, Тед. Дурацкий спор, – решительно отрезала она. – Лучше посоветуй, что мне делать?
– Можно позвонить в полицию. Или Кейт. И то и другое одинаково бессмысленно. Третий вариант – сидеть и ждать, что будет дальше.
– Хватит с меня, – буркнула Элли.
– Я могу пока пожить здесь. Только скажи, и...
– Не надо. Что толку? Мне же никто не угрожает, Тед.
– Знаю, знаю. Я и сам, признаться, удивляюсь – с какой это стати все думают, что присутствие мужчины в доме убережет от любой напасти? А кино?! Почему это киношные домохозяйки вечно будят среди ночи своих муженьков? Скажи на милость, как эти несчастные, обремененные годами, одышкой и пузом, могут противостоять вооруженному грабителю, готовому идти до конца?! Элли подала кофе и села напротив. Какое-то время оба молчали, размышляя каждый о своем.