В этой связи даже в советское время иногда говорили, что Ленинград следовало сдать, что его оборона представляет собой одно из преступлений сталинского режима. В эпоху перестройки эта мысль повторяется чаще и чаще.
Однако совершенно неочевидно, что судьба жителей Ленинграда была бы менее трагичной, окажись они не в блокаде, а в оккупации. Не говоря уже о том, что Гитлер требовал полного уничтожения города с передачей освободившейся (от людей) территории финнам, очень сомнительно, чтобы группа армий «Север» сумела бы наладить снабжение трехмиллионного города, даже если бы такая задача была перед ней поставлена.
Что же касается чисто военных последствий сдачи Ленинграда (добровольной– в целях спасения мирных жителей или вынужденной, если бы фон Леебу удалось замкнуть второе кольцо к востоку от Ладожского озера), то положение Советского Союза стало бы отчаянным.
Прежде всего в плен попадает 500 000 солдат Ленинградского фронта – катастрофа, превосходящая Минскую и соизмеримая с Киевской. Уничтожается Балтийский флот. Резко ухудшается положение Карельского фронта. Далее немцы разворачивают 16-ю и 18-ю армии от Малой Вишеры к Пестово, прикрывая фланги финскими войсками (в возникшей после сдачи Ленинграда ситуации К. Маннергейм не сможет избежать, по крайней мере, пассивного участия в немецких операциях). Если сдача города происходит до середины сентября, немцы, разумеется, не будут перебрасывать 4-ю танковую группу под Вязьму, а направят ее на Валдай. Далее, в зависимости от оперативной ситуации, определяемой в основном тем, насколько катастрофа под Ленинградом сказалась на положении Северо-Западного фронта, эта танковая группа может наступать на Калинин или, что гораздо выгоднее, на Рыбинск и Ярославль. В последнем случае немцы глубоко обходят Москву с северо-востока и перерезают железнодорожную линию, идущую на Архангельск и далее вдоль Белого моря к магистрали Петрозаводск-Мурманск. Это ставит Карельский фронт в критическое положение: сомневаюсь, что при таком развитии событий Мурманск удержится и на севере не разразится еще одна катастрофа.
Битва за Москву в этом случае будет происходить в значительно более благоприятных для немцев условиях, нежели это было в Текущей Реальности.
К средине ноября на севере окончательно установился позиционный фронт. Поскольку трагичность положения Ленинграда была очевидна, сразу же начались попытки прорвать блокаду. Делалось это на самом очевидном и самом укрепленном из всех возможных направлений, преимущество которого заключалось лишь в одном: оно выводило с юго-востока самым кратчайшим путем к Неве и Ленинграду.