Спускалась ночь. Погоня наступала им на пятки, но идти глубже в болота Сидри наотрез отказался.
– В темноте тут никто не ходит. Дня дождемся.
– И попадем под Ливень? – подбоченилась Тави.
– Выйдем с рассветом. Если нас до того времени не прикончат.
Огня они разжигать не стали. Священник так и сидел в своей перепачканной рясе, и казалось, ему нипочем и холод, и пробирающая до костей сырость. Он торопился, он старался рассказать как можно больше…
– В Хвалине есть храм Хладного Пламени. Мои братья по вере не любят чтящих Древних Богов, я же не вижу в этом ничего странного или предосудительного, ибо Спаситель пришел в мир, чтобы спасти его целиком, дать всем шанс, неважно, кому ты поклоняешься и кому молишься. Древние Боги когда-то властвовали на этой земле, и, клянусь верой, тогда времена были честнее и праведника можно было найти куда проще, чем сейчас… Так вот, в Хвалине есть такой храм. В его подвале живет старик, живет уже невесть сколько лет. Наш собор построили много позднее храма Хладного Пламени, но кафедральный хронограф ясен и недвусмысленен – уже давным-давно в подземной келье там живет некто, владеющий великой силой. Его преосвященство епископ несколько раз пытался поговорить с отшельником.., как и многие его предшественники. Увы, старец никого не захотел видеть. Ни в прошлом, ни сейчас.
– А откуда ты все это знаешь? – подозрительно спросила Тави.
– В свое время нам рассказали о нем маги Радуги. Потом подтвердил настоятель храма Хладного Пламени. Потом некоторые наши братья, находясь в духе, приближались к таинственной келье и чувствовали силу. Так вот, эта сила пробудилась сегодня. Она явила свой лик.., или личину.., почтенному гному. И он должен был ответить. Пустить в ход Силу Гор, не так ли?.. И вот – у вас на плечах висит погоня! – священник с победоносным видом оглядел слушателей.
– Ну и что? – Тави нетерпеливо наморщила нос. – Ты рассказал нам забавную сказку. Почему мы должны тебе верить? Да, деревья ты двигать умеешь. Не спорю. Ловко. Но у нас свое дело. И нам вовсе не интересно, почему какой-то выживший из ума колдун…
– Он не из Радуги, – покачал головой священник. – Они сами сказали нам.
– Ну, им и соврать недолго, – бросил Кан-Торог.
– Не спорю. Частенько оскверняет уста их недостойная ложь…
– А тогда какой смысл говорить? И почему этот маг, колдун или кто он там, почему он так важен для истинно верующих в Спасителя?
– Ха-а-рошие разговорчики ведем, – пробурчал Сидри. – Сейчас маги явятся нам локти вязать, а мы тут про веру да про спасителей… Я вот так скажу – топор мой главный спаситель! И всего моего рода!