– Не слишком, ваша светлость. Но не могу ли я переговорить с вами... в сугубо приватной обстановке? Где гарантировалось бы отсутствие «жучков», в том числе и поставленных теми, кому вы привыкли доверять?
Эрцгерцог свирепо зыркнул на меня.
– Можешь говорить здесь.
Я выразительно посмотрел в темноту за спиной Адальберта.
– Ну, хорошо, – нехотя уступил тот. – Иди за мной.
...Мы оказались в тесном бункере с фальшивыми окнами-экранами. За ними в пугающей близи парила Туча. Адальберт поморщился и задёрнул шторы.
– Не могу на это смотреть.
Как же, как же, подумал я. Это ты сейчас разыгрываешь передо мной комедию.
– Могу ли я осведомиться для начала, что с шарфюрером Паттерс?
– Во-первых, бывшим шарфюрером. Во-вторых, ты звал меня сюда только для того, чтобы задать этот вопрос?
– Нет, ваша светлость. Я не хотел давать вашим приближённым лишних аргументов в пользу моей ликвидации.
– Вот даже как, – хмыкнул Адальберт. – И что ж это за аргументы?
– Ваша светлость, вам требуется моя помощь. Взамен я хочу получить несколько честных ответов.
– В многой мудрости – много печали, как справедливо отмечали ещё древние, не правда ли, Фатеев?
– Для меня это не так, эрцгерцог. Мне нет дела до вашего переворота, но вот с биоморфами... мне не хотелось бы, чтобы вы вводили меня в заблуждение. Ведь Туча была выпущена по вашему приказу, не так ли? Когда положение защитников Сан-Суси стало отчаянным, все потайные отнорки оказались перехвачены – и неудивительно, поскольку против вас сражается часть высшей аристократии, посвящённая во все тайны старого замка, – вы решились выложить последний козырь.
Адальберт смотрел мне прямо в глаза. Ни он, ни я не опускали взгляда.
– Мне следовало или расстрелять тебя, или назначить рейхсканцлером, – медленно проговорил эрцгерцог. – Я понимаю, что никаких настоящих доказательств у тебя нет и быть не может... и мы могли бы долго перебрасываться пустыми словами, словно адвокаты при бракоразводном процессе медийной звезды. Но мне действительно нужна твоя помощь, Фатеев, если ты и впрямь можешь её оказать. Да, ты прав. Туча была специально выращена здесь, на Земле. В своё время мы получили образцы от Дарианы Дарк.
– Контролируемое вторжение, ваша светлость?
– Что-что?.. А, понял. Можно назвать и так. Не стану играть в прятки и отпираться. Ты всё определил правильно. Едиственное, в чём ты не прав, – я лично не давал приказа выпустить это, – словно оправдываясь, произнёс Адальберт. – Мы... проводим расследование всех обстоятельств данного инцидента.
Неужели то место, где держали готовых к бою биоморфов, не запиралось на сто замков, а Его Светлость регент не держал ключей у себя под подушкой? Ни за что не поверю. Конечно, выпустили сами. Когда поняли, что дело плохо, охрана не справляется. Интересно, конечно, как это мятежники сумели доставить на тщательно охраняемую Землю столько войск, – похоже, не обошлось без засланного казачка и среди непосредственного окружения эрцгерцога.