— Да ничего подобного! Они все равно не смогли бы остановить Штепселя с его пленницей. Они ушли в лес заранее, не дожидаясь моего приезда. Илья прибыл к кафе раньше, и сразу же Шорохов потащил Лизу к лесу. Я удивился, когда она сказала, что, оглядываясь на кафе, видела только свою «девятку», а припаркованный рядом «уазик» с мигалкой, на котором примчался я, не заметила. Потом я понял: в тот момент его еще просто не было. Штепсель решил не рисковать понапрасну и заранее сбежал. Добравшись до дачного кооператива, он оставил Лизу в первом попавшемся подвале и пошел отчитываться перед тобой о сделанной работе. Он мечтал о приличном гонораре, а ты его просто убил…
Скажи, Сергей, неужели это так легко — убивать людей? — спросил вдруг Петр.
— Такую мразь, как Штепсель, — да, — неожиданно совершенно искренне и спокойно ответил Муратов. — Вот Павла убить было ох как непросто… Когда я приехал, он сам открыл дверь и пригласил пройти… Он ждал меня. Утром я признался ему в том, что давно сплю с его женой, и он хотел поговорить об этом в ее присутствии, у него были своеобразные понятия о порядочности… Ну, я знал, что Лизы нет, Штепсель следил за домом… Я очень долго колебался, прежде чем решился ударить его ножом в шею…
А на Штепселя я просто наехал машиной, и все…
Ничего особенно страшного и неприятного. Потом оттащил его в кусты и уехал…
— Но как же ты мог бросить Лизу? Ты же не знал, где она, что с ней? А если бы ее не нашла та женщина?
— Я уж думал, ты все про меня знаешь, — усмехнулся Сергей. — Прямо все, до малейших деталек раскопал, а оказывается, кое-что и ты не понял… Если бы та женщина не приехала утром, я бы еще что-нибудь придумал, например, стукнул председателю, что на этой даче что-то подозрительное происходит… Если честно, я очень жалел, что не мог сам ее спасти, увидеть радость и искреннюю благодарность в глазах любимой. Но я не мог тогда появиться, сам понимаешь…
— Но ты же не знал, где ее оставил Штепсель…
— Почему? — удивился Муратов. — Я сначала поговорил с ним, все подробно выспросил, потом сел в машину и — въехал в него сзади — Он даже и не понял, наверное, что с ним такое случилось… Потом я занял наблюдательный пост у забора. Увидев, что все нормально, я понесся обратно домой. Как только я вернулся, Диана позвала меня ехать за Лизой… Дальше ты знаешь…
— Слушай, объясни мне, зачем вообще было так рисковать, ведь ты мог приказать уйти одному Шорохову, а Лизу оставить в компании Перцева, мы бы ее спокойно задержали, и ей не пришлось бы провести эту ужасную ночь в подвале, да и Штепселю одному легче было бы, риска меньше…