Напалм представляет собой загущенное горючее. Загущение увеличивает дальность огнеметания, снижает скорость горения, придает огнесмеси свойство прилипать к поверхности поражаемого объекта и рикошетировать от преград, что создает возможность поражения укрытых целей. Напалм был открыт учеными Гарвардского университета в первые дни второй мировой войны.
Два гарвардских физика – Райч и Сайдел – опубликовали данные о действии напалма:
«Ожоги напалмом глубоки и очень сильны. Прилипание горящего напалма к телу человека или животного и высокая температура горения дают ожоги третьей степени на любом участке тела, вызывая коагуляцию мышц, жировой ткани и других глубоко расположенных тканей. Ожоги этого типа оставляют безобразные шрамы и делают человека уродом, особенно если невозможна ранняя пересадка кожи…
Смертность от дыхательной недостаточности, шока, потери жидкости и сепсиса будет высокой. Среди детей смертность и заболеваемость будут более значительными, чем среди взрослых, вследствие специфических проблем лечения обожженных детей, острых и хронических детских заболеваний. Малокровие потребует после ожогов напалмом неоднократного переливания крови. Такие мероприятия редко бывают возможны в районах, где применяется напалм».
Белый фосфор (шифр WP) используется с первой мировой войны в качестве дымообразующего и зажигательного вещества. Он производится в больших количествах в электропечах. В своей книге Прентис пишет:
«…Боевое значение фосфора обусловливается его способностью наносить Ожоги личному составу и вызывать выгорание материальных ценностей. При контакте с телом человека фосфор дает трудно и медленно излечимые ожоги; применение фосфорных боеприпасов производит сильный психологичесий эффект, в значительной степени увеличивающий тактическую значимость фосфора».
Химические наставления отмечают, что фосфорные ожоги заживают очень медленно, а выделяемый ядовитый пар может вызвать разрушение кости. Отсутствуют эффективные средства удаления фосфора с кожи. Если фосфор попал на тело, он обычно прожигает ткань до кости.