– Я наверху,– раздался наконец приглушенный голос Бурина,– можешь теперь меня отпустить.
Он подтянулся, а потом ноги гнома исчезли из виду.
– Следующий, – проворчал Горбац.
Гилфалас приготовился к тому, чтобы взобраться на него. Гврги скептически наблюдал за процессом, ничего не говоря. Поднять эльфа оказалось существенно проще, тем более что Бурин находился уже сверху, а Альдо, следующий в очереди, был и совсем легок.
Они оказались в высеченном в скале туннеле. Здесь было темно, единственным светом было желтое сияние, проникающее из отверстия в полу. Его едва хватало, чтобы разогнать тени в углах.
Снизу доносился голос Гврги:
– Госпожа, если вас недостоин этот способ, то я мог бы...
Но Итуриэль прервала его со смехом:
– То, что могут мои спутники, могу и я.
Мгновением позже ее светлые волосы появились из глубины. Готовые помочь руки тотчас втянули ее наверх.
Оставался Горбац.
– А как быть с тобой? – спросил Гврги. – Ты тоже не хочешь, чтобы тебе помогли, или останешься здесь?
Альдо прямо-таки видел, как Горбац пожал плечами.
– Подтолкни-ка меня, – произнес больг. В следующий миг его шлем показался над отверстием.
За ним следовал желтый свет, вместе с которым появился Гврги.
Король карликов свободно парил над провалом, затем опустился на землю. Заглянув вниз, можно было понять, как ему это удалось. Внизу, под отверстием, стояли существа, которыми повелевал король карликов. Их слепые, лишенные контуров лица уставились наверх.
– Использую их способности, – сказал король карликов. – В этом и весь трюк.
Итуриэль заговорила первой:
– Ты пойдешь с нами, Гврги? Что-то говорит мне, что ты не покинешь нас.
Гврги скептически взглянул на нее:
– Мое место здесь, с моим народом.
– Пожалуйста, пойди с нами, – попросил так же Гилфалас. – Ты нам нужен.
– Кроме того, нет света, – заявил практичный Горбац.
– А как господин Бурин? – спросил карлик. – Он тоже просит меня?
Бурин, казалось, охотнее проглотил бы свой язык, чем попросил о чем-нибудь Гврги, но, в конце концов, и он пробурчал едва слышно:
– Пойдем.
– Не из-за дружеской просьбы гнома, – пояснил Гврги, – а только ради вас, госпожа Итуриэль, я буду сопровождать вас еще некоторое время. Несмотря на то, что мой разум подсказывает мне, что это безумие. Некоторое время, заметьте! Только до ворот Сводчатого зала, ведь я тоже хочу знать, что с ним стало в этом времени. Но не дальше. Там кончается моя власть – и мой путь.
Гврги пошел первым. Сияющая сфера последовала за ним, держась над его головой. Однако чем дальше он шел, тем слабее делался свет и тем заметней становились тени, поджидающие в стенах.