Тишина в эфире была ему ответом. Магистраль в этом месте хорошо освещена, условия для наблюдения – как днем. Вот мы и наблюдали: «Ауди» Попцова, проехав мимо медленно ползущей в грузовом ряду «Нивы» Барина, вдруг опасно обогнала впереди идущий автомобиль, впритирочку к разделительному бордюру проскочила метров пятьдесят и миновала последний городской перекресток. А за тем самым последним перекрестком поток транспорта резко худеет, поскольку циркуляция авто имеет высокую концентрацию в основном в пределах города. Так вот, едва «Ауди» выбралась на участок с разреженным потоком, Попцов втопил до полика и быстро начал удаляться из зоны нашего визуального контроля.
– Твою мать! – синхронно воскликнули мы с Джо.
– …делать? – тревожно возник в эфире после ритуальной серии хрюков голос Барина. – Что делать? Перехожу на преследование!
– Стоять!!! – рявкнул полковник в манипулятор. – Стоять, ты понял!
– Понял, – неожиданно легко ответил голос Барина. – Совсем стоять?
– Медленно набирать скорость и перестраиваться во второй ряд, – скомандовал полковник. – Ни в коем случае не проявлять активность. Понял? Идем до контрольной точки маршрута номер два. Понял?
– Понял, – повеселел Барин. – До связи.
– Он нас вычислил, – мрачно предположил Джо. – Иначе с какого бы это дюделя ему так скакать? Ехал себе, ехал, и вдруг – на! Пять дней коту под хвост. Надо было делать сразу, как я предлагал. Вы, полковник, с завидным упорством игнорируете мнения младших коллег – минус вам…
– Он просто проверяется, – невозмутимо парировал полковник. – Непрофессионал, потому так грубо. Но ничего – резвый хлопец. Ушел хорошо. А представьте, как глупо мы выглядели бы, если бы помчались за ним вослед, создав при этом аварийную ситуацию? А он бы на всю эту петрушку полюбовался в зеркало заднего вида и сделал бы вывод. И отменил бы сделку. Нет, Саша, – ты великий пессимист.
– И все-таки надо было сразу его прищучить. Как я предлагал. Уже четыре дня занимались бы делом, – неуступчиво пробурчал Джо. – С экипировкой, вооружением и всем прочим. Как думаешь. Сыч?
– Чудовищно обостренная интуиция никогда не подводила полковника, – легкомысленно продекламировал я. – Ты все такой же, Джо, – год мытарств тебя не сделал лучше.
– Ага, клюйте меня, клюйте, – с горечью воскликнул Джо, принимая вправо и замедляя ход – мы подъехали к разъезду дорог промышленного сектора.
Вышли, осмотрелись. Метрах в двухстах спереди, у обочины смутно виднелся силуэт стоявшей машины – шоссе в этом месте освещено довольно убого, на три фонаря одна действующая лампочка, так что разобрать, «Нива» это Барина или нет, было проблематично. Тем не менее полковник никакого беспокойства не проявлял, потому я также не счел нужным сомневаться. Полковник, приложив ладонь к бровям, пристально всматривался во мглу промышленного сектора, скупо разбавленную тусклыми огоньками по периметрам предприятий.