Он заглянул в зал, где вовсю шел пир, раздавались возбужденно пьяные крики, но не присоединился к пировавшим. Освещая себе факелом путь, Князь спустился по винтовой лестнице в подвал, в большое помещение для допросов и пыток. Подкинув дров в большой камин, он взял длинный железный прут, и, решив, что тот может понадобиться, грубо вдвинул его в жадные струи огня, которые принялись облизывать холодный металл. Вошел стражник, ведший перед собой высокого светловолосого мужчину. Пленник был скован по рукам и ногам, что, однако, не мешало ему держать голову высоко поднятой. Лицо пленника никак не отражало боль, вызываемую кандалами. Казалось, эта боль не имела к нему никакого отношения.
Князь опустился в высокое кресло с жестко выступающей спинкой, внимательно оглядев обнаженное, покрытое шрамами тело пленника.
- Здравствуй, Князь, - мысленно нарушил молчание заключенный.
- Здравствуй, Колдун, - так же мысленно ответил Князь, тщательно обдумывая свои слова. - Твое мерзкое предсказание сбылось. 17 августа 1616 года завтра, и нас всех ждет смерть?! - полувопросительно-полуутвердительно сказал он.
- Ждет, - подтвердил Колдун.
Князю показалось, что губы пленника тронула улыбка, и это вызвало его гнев.
- Ты говорил, что узнал день нашей гибели по звездам?
- Это так. - Колдун слегка двинул плечами, заставив звякнуть цепь. Еще три месяца назад я предсказал тебе это. Как видишь, все сбылось.
- А может, ты сам приблизил нашу гибель? - понизив голос, спросил Князь, впиваясь пленнику в глаза.
- Судьба.
- А я думаю - не так. Знаешь, сколько раз я жалел, что не дал тебе сгореть в той деревушке в огне костра?
- Ты неплохо там повеселился, Князь. - В мозгу Колдуна быстро пронеслось: полусгоревшая деревня, повсюду мужские и женские трупы, вопли насилуемых и убиваемых женщин.
- Мои люди должны получать плату за службу, - примирительно сказал Князь.
- Женщина не товар. У нее, как и тебя, есть душа.
- Да-да, тварь Божия, - Князь хрипло рассмеялся. - Тогда зачем Бог создал ее? Не для того ли, чтобы мы, мужчины, могли развлечься и продлить свой род, особенно не утруждая себя? Зачем Господь дал столько сил мужчине, что нет бабы, которая могла бы отказать ему?
- Ты называешь своих зверей мужчинами?
- Они воины, и выполняют свой долг. Тебе, Колдуну, не понять этого. Что значит - Честь, и что значит - Долг. - Нахмурился Князь. - За что тебя хотели сжечь?
- Я вылечил одну женщину.
- Вылечил? Я слышал, она умерла, а ты ее оживил.
- Разве это под силу простому смертному?
- А разве ты простой смертный? - спросил Князь и только потом задумался.